Rašeliniště

Rašeliniště je mokřad, kde se hromadí rašelina. Rašelina je vrstva odumřelého rostlinného materiálu - často mechů, ve většině případů mechu Sphagnum. Je to jeden ze čtyř hlavních typů mokřadů. Mezi další názvy pro rašeliniště patří mire, quagmire a muskeg.

Často, jak ukazuje obrázek vpravo, jsou porostlé vřesovcovými keři, které jsou zakořeněné v mechu Sphagnum a rašelině. Postupné hromadění rozkládajícího se rostlinného materiálu v rašeliništi tvoří zásobárnu uhlíku.

Bažiny se vyskytují tam, kde je voda na povrchu půdy kyselá a chudá na živiny. V některých případech je voda získávána výhradně ze srážek, v takovém případě se jedná o rašeliniště (dešťová). Voda vytékající z rašelinišť má charakteristickou hnědou barvu, která pochází z rozpuštěných rašelinových tříslovin.

Nízká úrodnost a chladné klima obecně vedou k poměrně pomalému růstu rostlin, ale rozklad je ještě pomalejší kvůli nasycené půdě. Množství rašeliny se tedy zvyšuje. Velké plochy krajiny mohou být pokryty rašelinou v hloubce mnoha metrů. Rašeliniště mají charakteristickou skupinu rostlinných a živočišných druhů a mají velký význam pro biologickou rozmanitost, zejména v jinak osídlené a zemědělsky využívané krajině.