"Soldier" je R&B/hiphopová píseň, kterou napsali Beyoncé Knowles, Kelly Rowland, Michelle Williams, Rich Harrison, Sean Garrett, T.I. a Lil Wayne pro čtvrté studiové album Destiny's Child, Destiny Fulfilled (2004). Produkovali ji Knowles a Harrison a vyšla jako druhý singl alba na podzim 2004. Píseň se dostala na třetí místo v Austrálii a ve Spojených státech. V USA se stala desátým a posledním hitem skupiny v Top 10 za sebou. V první desítce se umístila také na Novém Zélandu, ve Velké Británii, Dánsku, Irsku, Izraeli, Finsku, Itálii, Řecku a Švýcarsku. Píseň byla také nominována na cenu Grammy v kategorii Nejlepší rapová/zpívaná spolupráce. Získala cenu Soul Train Lady of Soul Award za nejlepší R&B/Soul singl skupiny, kapely nebo dua.
Pozadí a vznik
"Soldier" vznikla během nahrávání alba Destiny Fulfilled jako záměrné spojení hladkého R&B vokálu s tvrdšími prvky hip-hopu. Autorský tým zahrnoval členky Destiny's Child spolu s producentem a autorem Richem Harrisonem, Seanem Garrettem a také rapery T.I. a Lil Waynem, kteří přispěli k rapovým částem písně. Produkce se nese v energickém, perkusivním rytmu typickém pro kombinaci R&B a jihovýchodního amerického hip-hopu (Southern hip hop).
Hudba a text
Píseň kombinuje vícevrstvé vokální harmonie tří zpěvaček s výrazným rytmickým základem, hlubokým basem a synkopovanými bubnovými údery. Text vyjadřuje obdiv k mužům, kteří jsou pevní, loajální a "jako vojáci" – tedy odolní a ochotní chránit. Díky rapovým vložkám se hudebně přibližuje crossoverovému stylu, kde se střídají melodické refrény a rapové sloky.
Videoklip a živá vystoupení
Ke skladbě byl pořízen oficiální videoklip, v němž se objevují i rapoví hosté písně. Videoklip akcentuje urban atmosféru a choreografii, která podtrhuje pevný a sebejistý výraz písně. Destiny's Child "Soldier" pravidelně zařazovaly do svých koncertních setlistů během promo turné a vystoupení na televizních akcích, kde píseň často sloužila jako energická vstupní nebo závěrečná čísla.
Chartové umístění a komerční úspěch
Singl se komerčně velmi úspěšně prosadil: dosáhl třetí příčky v žebříčku ve Spojených státech (Billboard Hot 100) a také v Austrálii. V řadě dalších zemí se umístil v první desítce, což potvrzuje mezinárodní ohlas písně. V USA se "Soldier" stala desátým po sobě jdoucím singlem Destiny's Child, který pronikl do Top 10, čímž uzavřela sérii jejich velkých hitů z konce 90. a začátku 21. století.
Kritika a ocenění
Hudební kritici obecně ocenili kombinaci silných vokálních partů a rapových prvků, která písni dodala energii a současný zvuk. "Soldier" byla nominována na cenu Grammy v kategorii Nejlepší rapová/zpívaná spolupráce a získala cenu Soul Train Lady of Soul Award v kategorii nejlepší R&B/Soul singl skupiny, kapely nebo dua.
Dědictví
"Soldier" zůstává jedním z komerčně nejúspěšnějších singlů Destiny's Child a příkladem úspěšného propojení R&B s hip-hopem v první polovině 2000. Díky výraznému rytmu, zapamatovatelnému refrénu a zapojení populárních rapperů reprezentuje skladba stylovou křižovatku, která oslovila široké publikum a upevnila pozici skupiny na mezinárodním trhu.