Kladivoun malý (Sphyrna tudes) — zlatý kladivoun: popis, výskyt, biotop

Kladivoun malý je malým členem skupiny žraloků kladivounů, dosahuje délky až 1,5 metru, ale častěji se vyskytují žraloci dlouzí 1,2-1,3 metru. Váží kolem 9 kg. Hlavohruď je široká a dlouhá, měří až 28-32 % délky těla. Oči, které jsou umístěny na koncích hlavonožce, jsou menší než oči ostatních žraloků kladivounů a mají třetí víčko. Nozdry jsou umístěny uvnitř očí.

Mláďata kladivouna malého jsou nahoře šedá a dole bílá. Když dosáhnou délky 45 cm (18 palců), začne se jejich spodní strana zbarvovat do žluté, která se po dosažení délky 50 cm (20 palců) změní na oranžovou. Zlaté zbarvení pak přichází, když jsou dlouzí 55-70 cm (22-28 palců), ale v dospělosti mizí.

Kladivoun malý se vyskytuje podél východního pobřeží Jižní Ameriky od Uruguaye po Venezuelu, ale někdy se vyskytuje i západněji než v deltě Orinoka jihovýchodně od Trinidadu. Existují nepotvrzené zprávy o výskytu tohoto žraloka u Panamy, Mexika a západní Floridy. Je to nejběžnější žralok místa, kde žije. Žralok kladivoun malý se vyskytuje také v pobřežních kalných vodách, které jsou hluboké 5-40 metrů (16-130 stop). Novorozenci a mláďata, která nedosahují délky 40 cm, se vyskytují v nejmělčích vodách a s přibývajícím věkem se přesouvají hlouběji. Dospělé samice se většinou vyskytují ve vodě hluboké 9-18 metrů, zatímco dospělí samci v hloubce 27-36 metrů.

Ve stejné oblasti, kde žije kladivoun malý, žijí další čtyři druhy žraloků: kladivoun malý, kladivoun velký, kladivoun hřebenatý a kladivoun velký. Mezi těmito žraloky panuje malá konkurence, protože mají odlišné životní prostředí a odlišnou potravu. Dospělí samci a mladí jedinci obou pohlaví se sdružují a vytvářejí skupiny, i když se nezdá, že by tyto skupiny byly vytvořeny za účelem rozmnožování nebo migrace. Dospělé samice žijí zřejmě osamoceně.

Mladí kladivouni malí, kteří nedosahují délky 67 cm (26 palců), se živí převážně krevetami penaeid, zatímco větší žraloci se živí hlavně kostnatými rybami, zejména sumečky ariid a jejich jikrami. Krevety a povrchová slizová vrstva a jikry sumýšů obsahují karotenoidní pigmenty, které zřejmě způsobují zlatavé zbarvení žraloka. Další žralok, který žije ve stejné oblasti jako žralok kladivoun malý, žlutý hladký (Mustelus higmani), se také živí krevetami a má žlutavé zbarvení, ale není tak jasné jako u žraloka kladivouna malého. O žralokovi kladivounovi malém je známo, že se živí také plovoucími kraby, chobotnicemi a novorozenými žraloky hřebenatými.

Je známo, že kladivouna malého požírají větší žraloci, jako je žralok obrovský (Carcharhinus leucas), a někdy ho požírají i kostnaté ryby.

Stejně jako většina ostatních žraloků kladivounů je i kladivoun malý živorodý, což znamená, že rodí živé děti. Páří se v srpnu a září a samice jsou březí přibližně 10 měsíců, než v květnu a červnu porodí 5-12 mláďat. Samci a samice dospívají, když dosáhnou délky 80 až 98 cm (31 až 39 palců). Samci kladivouna malého, kteří se vyskytují u severního brazilského státu Maranhão, však dospívají, když jsou dlouzí 92 cm, zatímco samice dospívají, když jsou dlouhé přes 101 cm.

Plachý a vůči lidem neškodný žralok kladivoun malý je loven v celém svém areálu a prodáván jako potrava. Nadměrný lov v současnosti způsobil, že populace žraloka malého klesá. Mezinárodní svaz ochrany přírody ho proto zařadil na seznam zranitelných druhů.