Někteří vyznavači křesťanství tvrdí, že existují hříchy, které jsou příčinou všech ostatních. Existuje sedm hříchů, které nazývají smrtelnými. Ačkoli Bible sedm smrtelných hříchů neuvádí, jsou uvedeny v knize Božská komedie.

Sedm smrtelných hříchů je seřazeno v pořadí (od nejlehčího a nejméně zlého) jako v Dantově Božské komedii (v Očistci):

  • Chtíč (smilstvo) - nezákonná sexuální touha, například touha po sexu s osobou mimo manželství. (Dantova definice zněla "nadměrná láska k druhým" a snižovala lásku, kterou člověk může dát Bohu).
  • Obžerství - Plýtvání jídlem, ať už nadměrnou konzumací jídla, pití nebo drog, nemístnou touhou po jídle kvůli jeho chuti nebo nedáváním jídla potřebným ("nadměrná láska k rozkoši" - Dantova definice).
  • Chamtivost (lakomství, chamtivost) - Chamtivost je, když někdo chce více věcí, než potřebuje nebo může použít. Dante napsal, že chamtivost je přílišná "láska k penězům a moci". Mezi příklady chamtivosti patří klimatizace, sídla, luxusní auta a sportovní vozy.
  • Lenost (též accidie, acedia) - lenost; zahálka a plýtvání časem, který člověk má. Lenost je nenáviděna, protože:

·         Ostatní se musí více snažit

·         Odkládání toho, co Bůh chce, aby člověk udělal, nebo to nedělá vůbec.

·         Ztěžuje si tím život, protože se nedělá užitečná práce.

·         Stejně jako obžerství je to hřích plýtvání, protože plýtvá časem, možná kvůli pýše.

·         Lenost je stav rovnováhy: člověk mnoho nevyrábí, ale ani mnoho nepotřebuje (v Dantově teologii je lenost "nemilovat Boha celým srdcem, celou myslí a celou duší"; konkrétními příklady jsou lenost, ustrašenost, nedostatek představivosti, samolibost a nedělání toho, co by člověk dělat měl).

  • Hněv (zloba, nenávist) - nevhodné (nesprávné) pocity nenávisti, pomsty nebo dokonce popírání, stejně jako trestající touhy mimo spravedlnost (Dantův popis zněl "láska ke spravedlnosti zvrácená k pomstě a zlobě").
  • Závist - nenávist k druhým lidem kvůli tomu, co mají. Dante napsal, že závist je "láska k vlastnímu dobru zvrácená v touhu připravit o něj jiné lidi" (jinými slovy, člověk si myslí, že by sám měl mít víc, i když to znamená, že někdo jiný bude mít kvůli němu méně).
  • Pýcha (marnivost) - touha být důležitý nebo přitažlivý pro druhé nebo přílišná láska k sobě samému (vyčleňování sebe sama ze správného postavení vůči Bohu nebo bližním; Dantova definice zněla "láska k sobě samému zvrácená v nenávist a pohrdání bližním").

Lidé vidí, že některé z těchto hříchů spolu souvisejí. Snažili se jim dát řád. Například pýcha (nepřiměřená láska k sobě samému) je potřebná pro obžerství (nadměrnou konzumaci nebo plýtvání jídlem), stejně jako lenost, závist a většina ostatních. Každý z těchto hříchů je způsobem, jak nemilovat Boha a nemilovat druhé stejně jako sebe. Scholastika vypracovala schéma atributu a podstaty vůle, aby tyto hříchy vysvětlila.

Jak již bylo zmíněno, latinská slova pro hříchy jsou: superbia, avaritia, luxuria, invidia, gula, ira a accidia. První písmena těchto slov tvoří středověké latinské slovo saligia, odkud je převzato sloveso saligiare (spáchat smrtelný hřích). Pro zapamatování hříchů v angličtině existují různé mnemotechnické pomůcky, například PEG'S LAW (pýcha, závist, obžerství, lenost, chtíč, lakomství, hněv).

V oficiálním Katechismu katolické církve, který se skládá z 2865 očíslovaných oddílů a který byl poprvé vydán v roce 1992 na příkaz papeže Jana Pavla II., se sedmi smrtelným hříchům věnuje jeden odstavec. Hlavní kodifikací morálních přestupků pro křesťany zůstává Desatero a Blahoslavenství, která jsou pozitivním vyjádřením morálky a součástí Kázání na hoře.

Opakem těchto hříchů je sedm ctností (cudnost, střídmost, láska, horlivost, mírnost, štědrost a pokora) v pořadí odpovídajícím výše uvedeným sedmi smrtelným hříchům.