Sandro Botticelli

Botticelli se narodil ve Florencii v dělnické čtvrti Ognissanti. Nejprve se vyučil zlatníkem. Na chlapcovo přání ho jeho starostlivý otec poslal k Fra Filippovi Lippimu. Lippi pracoval na freskách v klášteře Karmínů. Lippiho syntéza nového ovládání trojrozměrných forem, něžná expresivita tváře a gesta a dekorativní detaily zděděné z pozdní gotiky měly na Botticelliho nejsilnější vliv. Dalším vlivem byli bratři Pollaiuolové, kteří pro Tribunale neboli zasedací síň Mercanzia vytvářeli sérii Ctností. Tento sál byl bratrstvem obchodníků se suknem. botticelli k němu přispěl obrazem Fortitude z roku 1470, který se nachází v galerii Uffizi.

Byl také žákem Andrey del Verrocchia, kde vedle něj pracoval Leonardo da Vinci, ale proslavil se v místním kostele v Ognissanti obrazem svatého Augustina, který úspěšně soupeřil jako přívěsek s Jeronýmem Domenica Ghirlandaia na druhé straně, "hlava světce vyjadřovala hlubokou myšlenku a rychlý důvtip" (Vasari). V roce 1470 si otevřel vlastní samostatný ateliér. v kolika letech začal s uměním?

Lorenzo Medicejský rychle využil jeho talentu. Podle Vasariho Botticelli důsledně využíval kruhovou formu tondo a vytvořil mnoho krásných ženských aktů. Zrození Venuše bylo v medicejské vile Castello.

Sandro byl silně věřící. V pozdějším životě patřil k Savonarolovým stoupencům. Botticelli spálil své vlastní obrazy s pohanskou tematikou v proslulém "Ohni marností". Již dříve namaloval Botticelli pro Mattea Palmieriho obraz Nanebevzetí Panny Marie v kapli v San Pietro Maggiore. Na tomto obraze se prý provinil kacířstvím jak mecenáš, který diktoval ikonické schéma, tak malíř, který jej namaloval. O jaké kacířství šlo, se neříkalo. Myšlenky, které by mohly být považovány za kacířství, měly zřejmě gnostický charakter:

"U bočních dveří San Piero Maggiore vytvořil panel pro Mattea Palmieriho. Na něm velké množství postav představuje Nanebevzetí Panny Marie se zónami patriarchů, proroků, apoštolů, evangelistů, mučedníků, zpovědníků, doktorů, panen a andělských řádů, to vše podle návrhu, který dostal od Mattea. Matteo byl důstojný a vzdělaný muž. Botticelli provedl toto dílo s největším mistrovstvím a pílí. Portréty Mattea a jeho ženy představil na kolenou. Ale přestože na velké kráse tohoto díla nebylo možné najít jinou chybu, lidé říkali, že Matteo a Sandro se provinili těžkým kacířstvím. Jestli je to pravda, nebo ne, to nedokážu posoudit." (Vasari, o Botticellim)

To je časté nedorozumění. Vychází z Vasariho omylu. Zmíněný obraz, který se nyní nachází v Národní galerii v Londýně, je dílem malíře Botticiniho. Vasari zaměnil jejich podobně znějící jména.

Klanění mudrců pro Santa Maria Novella, cca 1476, obsahuje portréty Cosima de' Medici ("nejkrásnější ze všech, které se dnes dochovaly pro svůj život a vitalitu"), jeho vnuka Giuliana de' Medici a Cosimova syna Giovanniho, které Vasari popsal s nadšením:

"Krása hlav v tomto výjevu je nepopsatelná, jejich postoje jsou různé, některé jsou v plné tváři, jiné z profilu, další ze tří čtvrtin, jiné skloněné a v různých dalších podobách, zatímco výrazy obsluhujících, mladých i starých, jsou velmi rozmanité a ukazují dokonalé zvládnutí umělcovy profese. Sandro dále zřetelně ukazuje rozdíly mezi suitou každého z králů. Jedná se o úžasné dílo po stránce barevné, výtvarné i kompoziční."

V roce 1481 ho papež Sixtus IV. povolal spolu s významnými florentskými a umbrijskými umělci, kteří byli vyzváni, aby vytvořili fresky na stěnách Sixtinské kaple. Ikonologickým programem byla nadřazenost papežství. Sandrův příspěvek byl středně úspěšný. Vrátil se do Florencie a "protože byl sofistického smýšlení, napsal tam komentář k části Dantova díla a ilustroval Peklo, které vytiskl, strávil nad ním mnoho času, a toto zdržení se od práce vedlo k vážným poruchám v jeho životě". Takto Vasari charakterizoval prvního tištěného Danta (1481) s Botticelliho výzdobou; nedovedl si představit, že by nové umění tisku mohlo zaměstnat umělce. Co se týče námětu, když Fra Girolamo Savonarola začal hlásat pekelný oheň a zatracení, vnímavý Sandro Botticelli se stal jedním z jeho přívrženců, piagnone opustil malířství jako světskou marnivost, spálil velkou část vlastního raného díla, upadl v důsledku toho do chudoby a byl by zemřel hlady, nebýt laskavé podpory svých bývalých mecenášů.