Kacířství je slovo používané různými náboženskými skupinami, které označuje někoho, kdo má myšlenky odlišné od toho, co učí náboženství nebo zákon. Taková osoba je označována jako kacíř.
Ve středověku nebylo neobvyklé obvinit někoho z kacířství. Pokud se obvinění podařilo prokázat, prošel viník rituálem. Protože bylo možné použít mučení, obvinění se často prokázala. Rituál se prováděl, aby byla zachráněna duše odsouzeného zločince. Zahrnoval upálení a přivázání ke kůlu.
Ještě v 21. století se s muslimy, kteří odpadnou od víry, často zachází velmi tvrdě a často jsou zabíjeni.
Sám Ježíš Kristus byl v té době židovskými vůdci považován za kacíře - viz Matoušovo evangelium 26:57-67.
Římskokatolická církev měla v raných dobách velké problémy s heretickými christologickými naukami, jako byl monofyzitismus a arianismus. V protestantismu vidí církev několik herezí:
- Protestanti tvrdí, že pro víru je důležité pouze Písmo (Bible) (sola scriptura); katolická církev tvrdí, že důležité jsou i tradice.
- Protestanti tvrdí, že ke spáse stačí víra (sola fide). Katolíci říkají, že jsou nutné i dobré skutky.
- Protestanti říkají, že knězem může být kdokoli, jediným požadavkem je, aby byl pokřtěn. V katolické a pravoslavné církvi jsou kněží vysvěceni. To znamená, že někteří lidé nejsou kněžími, i když byli pokřtěni.
- Podle protestantů nedochází při mši (liturgii) k transsubstanciaci.
- Římský misál obsahuje podle protestantů hereze.
V důsledku protestantské reformace vznikla v římskokatolické církvi Kongregace pro nauku víry, která chrání církev před herezemi. Je to poslední instance, která rozhoduje o tom, co je hereze a jak s ní naložit.
