Bakteriofág je virus, který infikuje bakterie. Termín se běžně zkracuje na fág.
Bakteriofágy patří mezi nejrozšířenější a nejrozmanitější entity v biosféře. Podobně jako viry, které infikují eukaryota (rostliny, živočichy a houby), existuje mnoho různých struktur a funkcí fágů.
Fágy se obvykle skládají z vnějšího bílkovinného pláště, který obsahuje genetický materiál. Genetický materiál může být jednořetězcový (ssRNA nebo ssDNA) nebo dvouřetězcový (dsRNA nebo dsDNA). Může být dlouhý 5 až 500 kilobázových párů s kruhovým nebo lineárním uspořádáním. Bakteriofágy mají obvykle velikost mezi 20 a 200 nanometry.
Genomy fágů mohou obsahovat jen čtyři geny, ale i stovky genů. Fágy vpravují svůj genom do bakterie a replikují se v ní.
Fágy jsou všude, kde se vyskytují bakterie, například v půdě nebo ve střevech zvířat. V mořské vodě jsou velmi časté: v mikrobiálních rohožích na hladině bylo nalezeno až 9×108 virionů na mililitr a až 70 % mořských bakterií může být infikováno fágy.
V bývalém Sovětském svazu, ve střední Evropě a ve Francii se jako alternativa antibiotik používají již více než 90 let. Jejich skutečnou povahu však zjistil až Helmut Ruska, který v roce 1939 pozoroval první fág pod elektronovým mikroskopem.
Představují možnou terapii proti kmenům mnoha bakterií rezistentních vůči antibiotikům. Na druhou stranu některé fágy komplikují biofilmy, které se podílejí na vzniku pneumonie a cystické fibrózy. Ukrývají bakterie před léky, a tak prodlužují infekci.
