Popová ikona je celebrita, jejíž popularita se s postupem času nemění nebo dokonce roste.
Většina popových ikon získala svůj status smrtí, obvykle v mladém věku. Uctívání popových ikon je jen zčásti způsobeno jejich skutečnými úspěchy. Mezi nejvýznamnější popové ikony patří James Dean, Michael Jackson, John F. Kennedy a Marilyn Monroe. I osobnosti, které zemřely ve vysokém věku, se však mohou stát popovou ikonou, jako například Elvis Presley.
Smrt téměř vždy zvyšuje slávu popové ikony. Mnoho lidí si mrtvých váží. Jiní cítí k mrtvé ikoně blízký osobní vztah a chtějí si celebritu připomínat. Smrt také zvyšuje hodnotu všech předmětů, které patřily popové ikoně.