Kosatka
Kosatky dravé (Orcinus orca) jsou ozubené velryby z čeledi delfínovitých, z nichž jsou největší.Kosatky mají většinou černou kůži s bílými skvrnami.Vyskytují se ve všech světových oceánech, od chladných arktických až po tropická moře. Díky svému výraznému bílému a černému zbarvení je lze snadno identifikovat. Žijí v hejnech.
Životní styl
Stejně jako všechny zubaté velryby jsou masožravci. Kosatky jsou vrcholoví predátoři a loví v rodinných skupinách zvaných "pody". Členové tlupy spolupracují, aby obklíčili svou kořist. Kosatky se živí mnoha různými druhy kořisti, například malými žraloky, tuleni, lachtany, delfíny, velrybami, tučňáky, racky, chobotnicemi, rejnoky, kraby a mořskými želvami. V roce 1997 byl u pobřeží San Franciska zdokumentován první známý útok kosatek na žraloky bílé. Existuje několik různých druhů kosatek, z nichž každá má jiné životní a kořistní zvyky. Nekříží se a zdá se, že jde o poddruhy nebo dokonce samostatné druhy. Liší se také jejich chování a techniky lovu.
Kosatky jsou největšími žijícími zástupci čeledi delfínovitých. Samci obvykle měří 6 až 8 metrů a váží přes 6 tun. Samice jsou menší, obvykle měří od 5 do 7 m a váží asi 3 až 4 t. Největší zaznamenaný samec kosatky měl 9,8 m a vážil přes 10 t, největší samice 8,5 m a vážila 7,5 t. Mláďata při narození váží asi 180 kg a jsou dlouhá asi 2,4 m. Samice kosatky dravé se narodily v roce 2006. Díky svým rozměrům a síle patří kosatka dravá mezi nejrychlejší mořské savce a je schopna dosáhnout rychlosti přesahující 30 uzlů (56 km/h).
Zpravodajství
Kosatky mají druhý nejtěžší mozek mezi mořskými savci. V zajetí se dají vycvičit a často se označují za inteligentní, i když definovat a měřit "inteligenci" je u druhu, jehož život se od toho našeho velmi liší, obtížné.
Kosatky napodobují ostatní a zdá se, že záměrně učí svá mláďata novým dovednostem. Nejnápadněji je to vidět, když se kosatky záměrně vrhají na pláž, aby ulovily tuleně. U ostrova Península Valdés dospělí jedinci někdy vytahují tuleně z pobřeží a pak je opět vypouštějí v blízkosti mladých velryb, aby si mladší velryby mohly nacvičit obtížnou techniku chytání na nyní oslabené kořisti. U Crozetových ostrovů vytlačují matky svá mláďata na pláž a čekají, až je v případě potřeby vytáhnou zpět. Některé kosatky zjistily, že převracení žraloků hlavou dolů je může ochromit.
Lidé, kteří s kosatkami úzce spolupracovali, vyprávějí četné anekdoty o jejich zvědavosti, hravosti a schopnosti řešit problémy. Například aljašské kosatky se nejen naučily krást ryby z dlouhých lovných šňůr, ale překonaly i různé techniky, které jim v tom měly zabránit, jako je například používání šňůr bez návnady jako návnady. Kdysi rybáři umísťovali své lodě několik mil od sebe a střídali se při vytahování malých množství úlovků v naději, že velryby nebudou mít dost času se mezi loděmi přesunout a ukrást ryby při jejich vytahování. Jeden z výzkumníků popsal, co se stalo poté:
"Chvíli to fungovalo opravdu dobře. Pak se velryby rozdělily na dvě skupiny. Netrvalo jim ani hodinu, než na to přišly. Když přišly na to, o co jde, byly tak nadšené, že jsme si hráli. Brejkovaly u lodí".
V jiných anekdotách vědci popisují případy, kdy divoké kosatky hravě škádlí člověka tím, že opakovaně pohybují předměty, na které se člověk snaží dosáhnout, nebo když člověk hodí sněhovou kouli, začnou s sebou náhle házet kus ledu.
Používání dialektů kosatek a předávání dalších naučených způsobů chování z generace na generaci bylo popsáno jako forma kultury.
"Zdá se, že složité a stabilní hlasové a behaviorální kultury sympatrických skupin kosatek (Orcinus orca) nemají mimo člověka obdoby a představují nezávislý vývoj kulturních schopností."
Kosatka si hraje s ledovou koulí krátce poté, co po ní výzkumník hodil sněhovou kouli.
Hřbetní ploutev
Hřbetní ploutev kosatky může přesahovat až šest stop nad její tělo. To je více než většina dospělých mužů. A protože kosatky plavou blízko hladiny, je často vidět, jak hřbetní ploutev klouže po vodní hladině. To způsobuje, že si někteří lidé pletou kosatky se žraloky. V zajetí se hřbetní ploutev často z mnoha důvodů zhroutí, ale ve volné přírodě dochází ke zhroucení hřbetní ploutve u méně než jednoho procenta volně žijících kosatek.
Temperament
Samice kosatek jsou často ochočené a mohou být vycvičeny k provádění triků pro diváky v mořských show, například v mořském světě. Někdy si kosatky zahrály i ve filmech, například ve filmu Free Willy. Kosatky mohou být nebezpečné a je známo, že ve výjimečných případech zabily své ošetřovatele. Některé mořské parky nyní vyžadují, aby se cvičitelé při práci s kosatkami zdržovali mimo bazén. Na rozdíl od volně žijících kosatek se uvádí, že kosatky v zajetí od 70. let 20. století podnikly téměř dvě desítky útoků na člověka, z nichž některé byly smrtelné.
