Kosatka

Stejně jako všechny zubaté velryby jsou masožravci. Kosatky jsou vrcholoví predátoři a loví v rodinných skupinách zvaných "pody". Členové tlupy spolupracují, aby obklíčili svou kořist. Kosatky se živí mnoha různými druhy kořisti, například malými žraloky, tuleni, lachtany, delfíny, velrybami, tučňáky, racky, chobotnicemi, rejnoky, kraby a mořskými želvami. V roce 1997 byl u pobřeží San Franciska zdokumentován první známý útok kosatek na žraloky bílé. Existuje několik různých druhů kosatek, z nichž každá má jiné životní a kořistní zvyky. Nekříží se a zdá se, že jde o poddruhy nebo dokonce samostatné druhy. Liší se také jejich chování a techniky lovu.

Kosatky jsou největšími žijícími zástupci čeledi delfínovitých. Samci obvykle měří 6 až 8 metrů a váží přes 6 tun. Samice jsou menší, obvykle měří od 5 do 7 m a váží asi 3 až 4 t. Největší zaznamenaný samec kosatky měl 9,8 m a vážil přes 10 t, největší samice 8,5 m a vážila 7,5 t. Mláďata při narození váží asi 180 kg a jsou dlouhá asi 2,4 m. Samice kosatky dravé se narodily v roce 2006. Díky svým rozměrům a síle patří kosatka dravá mezi nejrychlejší mořské savce a je schopna dosáhnout rychlosti přesahující 30 uzlů (56 km/h).

Zpravodajství

Kosatky mají druhý nejtěžší mozek mezi mořskými savci. V zajetí se dají vycvičit a často se označují za inteligentní, i když definovat a měřit "inteligenci" je u druhu, jehož život se od toho našeho velmi liší, obtížné.

Kosatky napodobují ostatní a zdá se, že záměrně učí svá mláďata novým dovednostem. Nejnápadněji je to vidět, když se kosatky záměrně vrhají na pláž, aby ulovily tuleně. U ostrova Península Valdés dospělí jedinci někdy vytahují tuleně z pobřeží a pak je opět vypouštějí v blízkosti mladých velryb, aby si mladší velryby mohly nacvičit obtížnou techniku chytání na nyní oslabené kořisti. U Crozetových ostrovů vytlačují matky svá mláďata na pláž a čekají, až je v případě potřeby vytáhnou zpět. Některé kosatky zjistily, že převracení žraloků hlavou dolů je může ochromit.

Lidé, kteří s kosatkami úzce spolupracovali, vyprávějí četné anekdoty o jejich zvědavosti, hravosti a schopnosti řešit problémy. Například aljašské kosatky se nejen naučily krást ryby z dlouhých lovných šňůr, ale překonaly i různé techniky, které jim v tom měly zabránit, jako je například používání šňůr bez návnady jako návnady. Kdysi rybáři umísťovali své lodě několik mil od sebe a střídali se při vytahování malých množství úlovků v naději, že velryby nebudou mít dost času se mezi loděmi přesunout a ukrást ryby při jejich vytahování. Jeden z výzkumníků popsal, co se stalo poté:

"Chvíli to fungovalo opravdu dobře. Pak se velryby rozdělily na dvě skupiny. Netrvalo jim ani hodinu, než na to přišly. Když přišly na to, o co jde, byly tak nadšené, že jsme si hráli. Brejkovaly u lodí".

V jiných anekdotách vědci popisují případy, kdy divoké kosatky hravě škádlí člověka tím, že opakovaně pohybují předměty, na které se člověk snaží dosáhnout, nebo když člověk hodí sněhovou kouli, začnou s sebou náhle házet kus ledu.

Používání dialektů kosatek a předávání dalších naučených způsobů chování z generace na generaci bylo popsáno jako forma kultury.

"Zdá se, že složité a stabilní hlasové a behaviorální kultury sympatrických skupin kosatek (Orcinus orca) nemají mimo člověka obdoby a představují nezávislý vývoj kulturních schopností."

Hřbetní ploutev kosatky může přesahovat až šest stop nad její tělo. To je více než většina dospělých mužů. A protože kosatky plavou blízko hladiny, je často vidět, jak hřbetní ploutev klouže po vodní hladině. To způsobuje, že si někteří lidé pletou kosatky se žraloky. V zajetí se hřbetní ploutev často z mnoha důvodů zhroutí, ale ve volné přírodě dochází ke zhroucení hřbetní ploutve u méně než jednoho procenta volně žijících kosatek.

Samice kosatek jsou často ochočené a mohou být vycvičeny k provádění triků pro diváky v mořských show, například v mořském světě. Někdy si kosatky zahrály i ve filmech, například ve filmu Free Willy. Kosatky mohou být nebezpečné a je známo, že ve výjimečných případech zabily své ošetřovatele. Některé mořské parky nyní vyžadují, aby se cvičitelé při práci s kosatkami zdržovali mimo bazén. Na rozdíl od volně žijících kosatek se uvádí, že kosatky v zajetí od 70. let 20. století podnikly téměř dvě desítky útoků na člověka, z nichž některé byly smrtelné.

• Velryby
• Odontoceti