Amazonský deštný prales: největší a druhově nejbohatší tropický les

Vlhké tropické lesy jsou druhově nejbohatším biomem. Tropické lesy v Americe mají více druhů než africké a asijské vlhké lesy.

V amazonském deštném pralese žije více než třetina všech druhů na světě. Z hlediska biologické rozmanitosti je to nejbohatší tropický les na světě.

V regionu žije ~2,5 milionu druhů hmyzu, desítky tisíc druhů rostlin, přibližně 2000 druhů ptáků a savců a podobný počet ryb. Rozmanitost rostlinných druhů je nejvyšší na Zemi - někteří odborníci odhadují, že na jednom čtverečním kilometru může být více než 75 000 druhů stromů a 150 000 druhů vyšších rostlin. Na jednom kilometru čtverečním amazonského deštného pralesa může být asi 90 000 tun živých rostlin. Jedná se o největší sbírku živých rostlin a živočišných druhů na světě. Žije zde pětina všech ptáků na světě. K dnešnímu dni bylo v oblasti registrováno přibližně 438 000 hospodářsky a společensky významných druhů rostlin a mnoho dalších zbývá objevit nebo katalogizovat.

Více než pětina amazonského deštného pralesa již byla zničena. Zbylé pralesy jsou ohroženy. Lidé, kteří se starají o životní prostředí, varují před ztrátou biologické rozmanitosti. Poukazují také na to, že uvolňování uhlíku, který je ve stromech uložen, zvýší globální oteplování.

Ochránci životního prostředí se obávají ztráty biologické rozmanitosti v důsledku zničení lesa a uvolňování uhlíku z vegetace, což by urychlilo globální oteplování. Amazonské stálezelené lesy představují přibližně 10 % světové produktivity na souši a 10 % zásob uhlíku v ekosystémech - řádově 1,1 × ¹⁰¹¹ metrických tun uhlíku. Odhaduje se, že amazonské lesy v letech 1975-1996 akumulovaly 0,62 ± 0,37 tuny uhlíku na hektar za rok.

Někteří lidé si spočítali, že se jim záchrana lesa může dokonce vyplatit. Jeden hektar amazonského pralesa v Peru má podle nich hodnotu asi 6280 amerických dolarů, pokud se využívá ke sklizni ovoce, latexu a dřeva. Pokud se všechen les vykácí na dřevo, má hodnotu asi 1000 amerických dolarů. Je zřejmé, že to lze provést pouze jednou; není to trvale udržitelné. Po vykácení lesa může být hektar půdy využit jako pastvina a má hodnotu asi 148 USD. Ne všichni lidé se studií souhlasí; někteří zpochybňují předpoklady, za kterými stojí.

Brazilské letectvo využívá k monitorování pralesa pozorovací letadla. Na konferenci v roce 2004 vědci varovali, že deštný prales již nebude schopen absorbovat miliony tun skleníkových plynů ročně, jak je obvyklé, protože se jeho ničení zrychluje.

Jen v roce 2003 bylo vykáceno 9 169 čtverečních mil deštného pralesa. Jen v Brazílii evropští kolonisté od roku 1900 zničili více než 90 domorodých kmenů. ^[] S nimi odešly i staleté znalosti o léčivé hodnotě druhů deštných pralesů. S tím, jak jsou jejich domoviny nadále ničeny odlesňováním, mizí i obyvatelé deštných pralesů.

Jakmile byl vynalezen proces vulkanizace, začaly společnosti vyrábět mnoho druhů nových pryžových výrobků, například boty a těsnění pro stroje. Americké a evropské společnosti začaly nakupovat velké množství latexu z Brazílie. Tento boom brazilského kaučuku začal kolem roku 1870, ale největší bohatství novým výrobcům kaučuku přinesla potřeba automobilových pneumatik.

V ostatních deštných pralesích rostly kaučukovníky, ale v Amazonii byly zdaleka nejlepší. Stromy se však nemohly pěstovat na plantážích, protože kdyby byly vedle sebe, sežral by je hmyz. Lidé proto museli stromy najít v deštném pralese, vyřezat do nich štěrbiny, nechat kelímky na sběr latexu a později se pro něj vrátit. Tisíce lidí se stěhovaly do deštného pralesa, aby tam sbíraly kaučuk. Většinu z nich najímali bohatí obchodníci s kaučukem. Obchodníci s kaučukem jim půjčovali peníze, aby mohli sjet k řece a koupit si nářadí. Sběrači každého obchodníka museli prodávat kaučuk pouze svému obchodníkovi s kaučukem za nízké ceny a nakupovat zásoby pouze od něj za vysoké ceny. To znamenalo, že sběrači byli svému obchodníkovi stále dlužni a nemohli odejít dělat něco jiného. Obchodníci s kaučukem rychle velmi zbohatli.

Centrem obchodu s kaučukem byl Manaus na řece Rio Negro. Nejprve se stal městem rozmachu a poté krásným a bohatým městem. Elektřinu mělo dříve než většina měst ve Spojených státech. Noví bohatí obchodníci si postavili obrovské drahé domy a přivezli automobily, aby mohli cestovat po několika městských silnicích. Postavili velkolepou operu s křišťálovými lustry a zdobenými dlaždicemi dovezenými až z Evropy.

Kaučukový boom však trval jen asi čtyřicet let a skončil v roce 1913. Někteří lidé vzali semena amazonských kaučukovníků a začali je pěstovat v asijských deštných pralesích. Stromy tam dobře rostly a mohly se pěstovat na plantážích. Hmyz, který by je mohl zničit, byl v Jižní Americe. Cena kaučuku tak začala klesat a kaučukový boom se zastavil.

• Ekologie
• Lesnictví
• 2019 Požáry v Brazílii