Narodil se v Paříži ve Francii. Malovat začal již v raném věku. Protože si to přál jeho otec, nastoupil v roce 1853 na univerzitu, aby se stal právníkem. To se Edgarovi nelíbilo, a tak šel v roce 1855 studovat na École des Beaux-Arts, významnou uměleckou školu v Paříži. V roce 1856 odcestoval do Neapole v Itálii, zůstal tam tři roky. Studoval slavné malíře, jako byli Michelangelo a Rafael, a učil se kopírováním jejich děl.
V roce 1859 se vrátil do Paříže. Začal malovat svůj první významný obraz Rodina Bellelliových a také několik obrazů na motivy historických mýtů, například Alexandr a Bucephalus a Dcera Jefteho. V roce 1861 navštívil Normandii a vytvořil své první kresby koní, které se staly důležitým námětem pro jeho obrazy.
Po vypuknutí prusko-francouzské války v roce 1870 pracoval Degas pro Národní gardu. Na malování neměl čas.p29 Po válce odjel ke svému bratrovi Renému do New Orleansu v Louisianě. V roce 1873 se vrátil do Paříže a v roce 1874 mu zemřel otec. Tehdy zjistil, že jeho bratr má velké obchodní dluhy. Edgar musel prodat dům a sbírku umění, kterou zdědil. Nyní musel být závislý na svých obrazech, které mu zajišťovaly příjem. V následujících deseti letech vytvořil mnoho skvělých obrazů.p33 Za vydělané peníze kupoval obrazy malířů, které měl velmi rád. Příkladem jsou Manet, Paul Cézanne, Pissarro, Gauguin, Van Gogh a další.
V roce 1874 začal Edgar Degas se skupinou dalších malířů pořádat vlastní výstavu. Jejich výstavy se nazývaly "impresionistické výstavy". Na konci 80. let 19. století začal fotografovat své přátele.p26 Další fotografie, tanečníků a aktů, použil jako předlohu pro některé své pozdější obrazy. p34
S přibývajícími lety se dostal do izolace. Domnívají se, že sochy tvořil až do roku 1910. Pravděpodobně přestal pracovat v roce 1912. Nikdy se neoženil a na konci života byl téměř slepý. Zemřel v Paříži v roce 1917. p41
_-_'The_Bath-_Woman_Supporting_her_Back',_pastel_on_paper,_c._1887.jpg)
