Východní divadlo americké občanské války zahrnovalo americké státy Virginie, Západní Virginie, Maryland, Pensylvánie, District of Columbia a pobřežní námořní přístavy a opevnění Severní Karolíny. V této oblasti se odehrálo mnoho bitev, zejména v severní a východní Virginii. Několik bitev se odehrálo mezi Potomackou armádou Unie a Armádou Severní Virginie Konfederace. Ve Virginii se odehrávalo tolik bojů, protože hlavní město Konfederace bylo v Richmondu ve Virginii.
Východní divadlo bylo dějištěm několika klíčových bitev. Patřila k nim první bitva u Bull Runu, krvavá bitva u Antietamu a největší bitva, bitva u Gettysburgu. Pouhých 100 mil dělilo obě hlavní města, Washington, D.C., hlavní město Unie, a hlavní město Konfederace v Richmondu ve Virginii. Mezi nimi se rozkládalo údolí Shenandoah, přirozený koridor, který mohl ukrýt celé armády.
