Etihad Stadium (City of Manchester Stadium) – historie, kapacita a fakta

Plány na výstavbu stadionu ve východním Manchesteru vznikly kolem roku 1990 jako součást kandidatury města na pořádání letních olympijských her v roce 2000. Manchesterská městská rada zaplatila za projekt stadionu s kapacitou 80 000 míst na brownfieldu známém jako Eastlands. V říjnu 1993 však byly hry přiděleny australskému Sydney. Manchester se poté úspěšně ucházel o pořádání Her Commonwealthu v roce 2002. Použil přitom plány stadionu z olympijské nabídky. V roce 1996 se plánovaný stadion utkal se stadionem ve Wembley o získání finančních prostředků na národní stadion. Peníze byly místo toho použity na přestavbu Wembley. Základní kámen stadionu City of Manchester položil v prosinci 1999 premiér Tony Blair. Stavba byla zahájena v lednu 2000. Stadion navrhla společnost Arup a postavil jej John Laing. Stadion stál přibližně 110 milionů liber. Z toho 77 milionů liber zaplatila organizace Sport England a zbytek uhradila městská rada Manchesteru. Pro Hry Commonwealthu měl stadion jednu nižší úroveň podél tří stran atletické dráhy. Po dvou stranách byla druhá úroveň. Na jednom konci byla dočasná tribuna pod širým nebem. První veřejnou akcí na stadionu bylo slavnostní zahájení Her Commonwealthu 2002 dne 25. července 2002. Mezi celebritami, které se ceremoniálu zúčastnily, byla i královna Alžběta II. Během deseti soutěžních dnů se na stadionu konaly všechny atletické soutěže a sedmičkové ragby. Na stadionu byly vytvořeny čtyři rekordy Commonwealthu, včetně ženského trojskoku a běhu na 5000 metrů.

Po Hrách Commonwealthu byl stadion upraven tak, aby mohl sloužit jako fotbalový stadion. Atletické soutěže byly na Hrách Commonwealthu velmi úspěšné. Atletické osobnosti jako Jonathan Edwards a Sebastian Coe proto rozhodnutí změnit stadion na fotbalový kritizovaly. Přestavba byla označena za nutnou, aby stadion získal budoucnost. Části dráhy byly odstraněny a umístěny na jiné atletické stadiony. Úroveň terénu byla snížena, aby vznikla další úroveň sedadel. Dočasná tribuna byla rozebrána. Nahradila ji stálá konstrukce podobná té stávající na jižním konci. Tyto práce trvaly rok a přibylo na nich 12 000 míst k sezení. Manchester City F.C. se do nové haly přestěhoval v sezóně 2003-04. Změna stála přes 30 milionů liber. Kč a zaplatil ji fotbalový klub.

Prvním veřejným fotbalovým zápasem na stadionu byl přátelský zápas mezi Manchesterem City a Barcelonou 10. srpna 2003. Manchester City vyhrál 2:1. První gól na stadionu vstřelil Nicolas Anelka. První soutěžní zápas následoval o čtyři dny později. Jednalo se o zápas Poháru UEFA mezi Manchesterem City a velšským týmem TNS z Premier League. City vyhrálo 5:0. Manchester City zahájil sezónu Premier League venkovním zápasem. Porazil Charlton 3:0. První domácí ligový zápas na novém stadionu odehráli až 23. srpna. S Portsmouthem remizovali 1:1. Gól City vstřelil David Sommeil. Za Portsmouth skóroval Yakubu Aiyegbeni. První vítězství v Premier League přišlo až 14. září. Nicolas Anelka vstřelil hattrick a pomohl City porazit Aston Villu 4:1. Rekordní návštěva na stadionu je 47 348 diváků. Byla stanovena na utkání Premier League proti Chelsea 5. prosince 2009.

Na stadionu se konalo i několik dalších sportovních akcí. Stal se padesátým stadionem, na kterém se 1. června 2004 odehrálo mezinárodní fotbalové utkání anglické a japonské reprezentace. Dne 30. října téhož roku hostil zápas ragbyové ligy mezi Velkou Británií a Austrálií v rámci série Tri-Nations. V červnu 2005 hostil stadion zahajovací zápas Anglie na mistrovstvíUEFA žen. Byl to rekord v návštěvnosti této soutěže. UEFA jej hodnotí jako elitní stadion. V roce 2008 hostil finále Poháru UEFA mezi Rangers a Zenitem Petrohrad.

Stadion má řadu neoficiálních přezdívek. Před oficiálním pojmenováním stadionu se používal název Eastlands. Stále se běžně používá. City of Manchester Stadium se někdy při psaní zkracuje na COMS. Blue Camp, slovní hříčka s barcelonským Nou Campem, se používá zřídka. Poté, co klub v roce 2008 převzala emirátská skupina Abu Dhabi United Group, někteří fanoušci z legrace nazývali stadion Middle Eastlands. Stadion se obecně setkal s pozitivními ohlasy fanoušků. V roce 2005 se v anketě o nejoblíbenější fotbalový stadion ve Spojeném království umístil na druhém místě za Old Traffordem. Protože stadion vlastní městská rada Manchesteru, nazývají ho fanoušci městského rivala Manchesteru United také "Council House".

Stadion patří městské radě Manchesteru. Fotbalový klub si ho pronajímá. Převzetím v roce 2008 se fotbalový klub stal nejbohatším na světě. To vedlo ke zvěstem, že by klub mohl uvažovat o odkoupení stadionu od města.

Vnitřek stadionu City of Manchester je plná oválná mísa. Má tři úrovně sedadel po stranách a dvě úrovně na každém konci. Ačkoli sezení tvoří plnou mísu, každá strana stadionu má své vlastní jméno. Je to podobné jako na jiných fotbalových hřištích. Zpočátku byly všechny strany stadionu pojmenovány podle směru kompasu (North Stand a South Stand pro konce, East Stand a West Stand pro strany). V únoru 2004 byla po hlasování fanoušků West Stand přejmenována na Colin Bell Stand. Byla pojmenována na počest bývalého hráče. Hlasování bylo málem zastaveno, protože se ho zúčastnili konkurenční fanoušci. Ti doufali, že se tribuně bude přezdívat "The Bell End" (přestože tribuna je po straně, nikoliv na konci). Fanoušci klubu však dali jasně najevo, že chtějí, aby název zůstal. V letech 2003 až 2006 se jižní tribuna ze sponzorských důvodů oficiálně jmenovala Key 103 Stand. Fanoušci pro ni tento název většinou ignorovali. Část severní tribuny se nazývá Family Stand. Je vyhrazena pro příznivce s dětmi. Východní tribuna je fanouškům neoficiálně známá jako Kippax. Je pojmenována podle East Stand z Maine Road. Příznivci hostujících týmů sedí v části jižní tribuny. V rámci stadionu je 68 manažerských lóží. Jsou rozmístěny podél západní, severní a východní tribuny.

Střecha stadionu má toroidní tvar (jako kobliha). Je zavěšena na ocelových lanech připevněných k osmi věžím. Ty umožňují přístup na horní úroveň sedadel po spirálových rampách. Plochy bez míst k sezení v každém rohu mají pohyblivé žaluzie. To umožňuje pohyb vzduchu po hřišti. Vstup na hřiště se provádí pomocí bezkontaktní čipové karty, nikoliv obvyklým turniketem s obsluhou. Tento systém dokáže kolem všech vchodů vpustit až 1 200 osob za minutu. Servisní tunel vedoucí pod stadionem zajišťuje přístup pro vozidla záchranné služby. Umožňuje přímý vjezd autobusu hostujícího týmu na stadion. Uvnitř stadionu se nachází šest tematických restaurací. Dvě z restaurací mají výhled na hřiště. K dispozici je také řada konferenčních prostor. Stadion má také licenci na pořádání svatebních obřadů.

Stadion City of Manchester má standardní hřiště UEFA o rozměrech 105 × 68 metrů (344 stop × 223 stop). Má hřiště s přírodní trávou vyztuženou umělými travními vlákny od společnosti Desso. Na stadionu je 218 světlometů. Každé z nich má příkon 2000 wattů. Celkově mají všechny zapnuté reflektory spotřebu 436 000 wattů.

Stadion je centrem oblasti známé jako Sportcity. Zahrnuje také několik dalších sportovišť. Vedle stadionu se nachází Manchester Regional Arena. Aréna sloužila jako rozcvičovací dráha během Her Commonwealthu. Nyní má kapacitu 6 178 míst a konají se zde národní atletické zkoušky a zápasy rezervního týmu Manchesteru City. V blízkosti stadionu se nachází Manchester Velodrome a National Squash Centre. V září 2006 získalo město Manchester povolení k výstavbě větrné turbíny o výšce 85 metrů (279 stop) na stadionu. Turbína, kterou navrhl Norman Foster, měla dodávat energii pro stadion a blízké domy. Obavy o bezpečnost kvůli ledu na lopatkách vedly k zastavení návrhu. V letech 2005 až 2009 stála před stadionem socha B of the Bang od Thomase Heatherwicka. Byla postavena na počest úspěchu Her Commonwealthu v roce 2002 a jednalo se o nejvyšší sochu ve Velké Británii. Konstrukční problémy však vedly k tomu, že v roce 2009 byla socha rozebrána.

30. ledna 2007 bylo oznámeno, že v oblasti Sportcity v blízkosti stadionu bude vybudováno první super kasino ve Velké Británii. Plány na jeho vybudování však byly zastaveny. Získal však povolení od ministra kultury, médií a sportu.

Průměrná návštěvnost Premier League
Sezóna	Průměrná návštěvnost	% kapacity	Pořadí v rámci PL
2009–10	45,512	95.4%	3. nejvyšší
2008–09	42,900	89.9%	5. nejvyšší
2007–08	42,126	88.3%	6. nejvyšší
2006–07	39,997	83.8%	6. nejvyšší
2005–06	42,856	89.8%	4. nejvyšší
2004–05	45,192	94.7%	3. nejvyšší
2003–04	46,834	98.1%	3. nejvyšší

Mnoho lidí označilo Hry Commonwealthu 2002 za obrovský úspěch a stadion získal pozitivní hodnocení za svou atmosféru a architektonické řešení.

Stadion City of Manchester získal řadu ocenění za design. Patří mezi ně cena Royal Institute of British Architects Inclusive Design Award 2004 za inkluzivní design budov a zvláštní cena Institution of Structural Engineers Structural Special Award 2003.

Reakce Manchesteru City na stadion byla směsicí pozitivních a negativních ohlasů. Někteří fanoušci nebyli příliš nadšeni stěhováním ze slavného Maine Road, který měl pověst stadionu se skvělou atmosférou a charakterem. Jiní byli rádi za větší stadion a přesun zpět do východního Manchesteru, kde Manchester City vznikl. Podle průzkumu mezi fanoušky Premier League z roku 2007 si fanoušci mysleli, že výhled na stadion je po Emirates Stadium druhý nejlepší v Premier League. Stadion však měl problém, který je u moderních stadionů běžný; atmosféru hodnotili fanoušci City jako druhou nejhorší v lize. Fanoušci soupeřových týmů se obecně vyjadřovali pozitivně. V anketě o nejoblíbenější fotbalové hřiště ve Velké Británii z roku 2005 se stadion umístil na druhém místě za Old Traffordem.

Stadion City of Manchester se nachází východně od centra Manchesteru. Samotný areál stadionu má 2 000 parkovacích míst. Dalších 8 000 míst v okolí stadionu zajišťují místní podniky a školy, které spolupracují s fotbalovým klubem. Nejbližší železniční stanice je Ashburys. Je vzdálena 20 minut chůze jižně od stadionu. Vzhledem k malé rozloze nádraží jsou služby omezené. Manchester Piccadilly, odkud jezdí hlavní vlaky z Londýna, Birminghamu a Edinburghu, je vzdálen 30 minut chůze. V době konání akcí jezdí ke stadionu několik speciálních autobusových linek.

V roce 2000 bylo oznámeno prodloužení tramvajového systému Metrolink se zastávkou u stadionu. Po revizi vládních výdajů byl však tento plán v červenci 2004 pozastaven. V červenci 2006 bylo financování prodloužení obnoveno, ale na kratší dobu. Stanice Sportcity Metrolink byla otevřena 11. února 2013.

Mimo fotbalovou sezónu se na stadionu konají koncerty. Je to jedno z největších hudebních míst ve Velké Británii. Jeho maximální kapacita pro vystoupení je 60 000 diváků. Prvním koncertem na stadionu bylo vystoupení skupiny Red Hot Chili Peppers v roce 2004. Podpořil je James Brown. Na stadionu koncertovala i místní skupina Oasis, která je hlasitou oporou Manchesteru City. Jedno z jejich vystoupení bylo uvedeno na jejich DVD Lord Don't Slow Me Down. Další manchesterská skupina Take That také vydala DVD se záznamem svého vystoupení na stadionu Take That: The Ultimate Tour.

Na stadionu hráli také U2, Rod Stewart, Foo Fighters za podpory Manic Street Preachers a The Futureheads, Bon Jovi a George Michael.

V červnu 2018 odehrála Taylor Swift během dvou večerů první koncert svého britského turné "Reputation Stadium Tour".

Na hřišti se často konají letní aktivity, jako jsou koncerty a boxerské zápasy. V roce 2008 opravy na konci sezóny spolu s brzkým začátkem fotbalové sezóny způsobily, že hřiště nebylo včas připraveno na první plánovaný domácí zápas. Z tohoto důvodu odehrál Manchester City svůj zápas prvního kola kvalifikace Poháru UEFA na stadionu Oakwell v Barnsley.