Větrná turbína je rotační stroj, který převádí kinetickou energii větru na mechanickou energii. Pokud se mechanická energie využívá přímo ve strojích, například k čerpání vody, řezání dřeva nebo broušení kamenů, nazývá se stroj větrný mlýn. Pokud se mechanická energie namísto toho přeměňuje na elektřinu, může se stroj nazývat větrný generátor (WTG), větrná elektrárna (WPU), měnič větrné energie (WEC) nebo aerogenerátor.
Větrná turbína
Otáčení generátoru
Lopatky větrné turbíny jsou otáčeny větrem. Ten otáčí hřídelí, která se otáčí pomalu, rychlostí asi 10-20 otáček za minutu s vysokým točivým momentem. Hřídel přechází do redukční převodovky s převodovým poměrem přibližně 1:50, i když některé převodovky větrných turbín mohou mít převodový poměr 1:100 nebo více. Některé větrné turbíny nemusí mít redukční převodovku vůbec a mají převodový poměr 1:1. Převodovka otáčí generátorem rychleji, rychlostí kolem 1000 otáček za minutu, při nízkém točivém momentu. Generátor vyrábí elektrickou energii. Tato elektřina se kombinuje s ostatními větrnými turbínami, které mohou být ve stejné větrné farmě. Tato kombinovaná elektřina může být použita lokálně nebo upravena tak, aby odpovídala elektřině v rozvodné síti, a odeslána do rozvodné sítě.
Dopad na životní prostředí
Přestože jsou větrné turbíny obnovitelným zdrojem energie a při výrobě energie neznečišťují životní prostředí, mají dopad na životní prostředí. Někteří lidé si myslí, že větrné turbíny vytvářejí velký hluk a vypadají nevábně. Větrné turbíny se však umisťují maximálně 300 metrů od obytných domů. V této vzdálenosti není větrná turbína hlučnější než průměrná domácí klimatizace.
