Větrná energie

Větrné elektrárny využívají vítr k otáčení turbíny, která otáčí magnetem v cívce (druh generátoru). Vítr má kinetickou energii (energii pohybu), která se mění na mechanickou energii pomocí lopatek turbíny. Turbína pak otáčí generátorem, který vytváří elektrickou energii (napětí). Turbína je obvykle spojena [převodovkou], která pomáhá řídit otáčky, jimiž otáčí generátor.

Větrné elektrárny mají oproti elektrárnám na fosilní paliva výhodu v tom, že neprodukují žádné skleníkové plyny, jako je oxid uhličitý nebo vodní pára. Rovněž neprodukují plyny, které přispívají ke vzniku kyselých dešťů, jako je oxid siřičitý. Díky nim je také životní prostředí bezpečnější a dochází k menšímu znečištění.

Větrné turbíny musí být pečlivě umístěny. Musí být umístěny v místech, kde je stálý a trvalý přísun větru. Vítr nesmí být příliš silný, jinak by mohl turbínu poškodit. Vzhledem k tomu, že vítr je nekontrolovatelný, je nekontrolovatelné i množství energie, kterou větrné turbíny vyrobí, což z nich činí pravděpodobně nespolehlivý zdroj energie. Někteří lidé také považují větrné turbíny za ošklivé a nevzhledné. Na pozemcích se také staví obrovské množství elektrických stožárů ("přenosových věží"), které přenášejí elektřinu do elektrické společnosti. Tyto pylony v přírodně krásných oblastech jsou hlavním důvodem, proč místní lidé mají námitky proti větrným elektrárnám a jejich důsledkům.

• Seznam velkých větrných elektráren