Jonathan Edwards (athlete)

Edwards navštěvoval školu West Buckland, kde se již v raném věku projevily jeho schopnosti v trojskoku. Byl silným všestranným sportovcem a po ukončení školy obdržel nejvyšší ocenění za sportovní a studijní výsledky, Fortescueovu medaili. Mezi další Edwardsovy spolužáky na West Buckland School patřili Victor Ubogu a Steve Ojomoh. Oba jsou bývalými mezinárodními hráči ragbyových klubů Bath a Anglie. Po Edwardsovi je nyní ve West Bucklandu pojmenována sportovní hala: The Jonathan Edwards Sports Centre. Edwards poté studoval fyziku na Durhamské univerzitě a navštěvoval Van Mildert College.

Kvůli svému silnému křesťanskému přesvědčení zpočátku odmítal závodit v neděli. Nakonec se k tomu v roce 1993 rozhodl. Toto rozhodnutí se ukázalo jako důležité, protože kvalifikace na mistrovství světa se v tomto roce konala v neděli. Získal v něm bronzovou medaili.

Ve svém průlomovém roce 1995 skočil na Evropském poháru 18,43 m (60 stop a půl palce). Skok byl proveden s pomocí větru a pro účely rekordu se nepočítal. Byl však předzvěstí věcí příštích, protože završil svůj neporazitelný rok. Na mistrovství světa se mu podařil historický zlatý výkon. Tam dvakrát překonal světový rekord na stejném mítinku. Při prvním skoku se stal prvním mužem, který legálně překonal osmnáctimetrovou hranici (18,16 m/59 stop a 7 palců). Tento rekord vydržel přibližně 20 minut. Druhým skokem (18,29 m) se stal prvním, který skočil 60 stop. Během komentáře k Letním olympijským hrám 2008 Edwards řekl, že během mistrovství světa v roce 1995 měl pocit, že "může skákat tak daleko, jak potřebuje". Později téhož roku se Edwards stal Sportovní osobností roku BBC.

V roce 1996 byl Edwards na olympijských hrách favoritem a držitelem světového rekordu. Zlato však získal Američan Kenny Harrison skokem dlouhým 18,09 m. Edwards po skoku dlouhém 17,88 m (nejdelší skok, který kdy nezískal zlato) odešel se stříbrem. Edwards získal zlatou medaili na Letních olympijských hrách 2000. Krátce poté mu byl udělen titul CBE. Zlato získal také na mistrovství světa 2001 a na Hrách Commonwealthu 2002. V jednom okamžiku v roce 2002 měl Edwards všechny zlaté medaile ze "čtyř hlavních soutěží" (olympijské hry, mistrovství světa, hry Commonwealthu a mistrovství Evropy). Po mistrovství světa v roce 2003 odešel do důchodu jako nejúspěšnější britský sportovec, který získal nejvíce medailí.

Po odchodu do důchodu se Edwards věnoval mediální kariéře televizního moderátora. Pracoval především pro BBC jako sportovní komentátor a v pořadech, jako je Songs of Praise. Tohoto pořadu se kvůli ztrátě víry vzdal v únoru 2007.

V roce 2004 se Edwards společně s Paulou Radcliffovou zúčastnil speciálního olympijského pořadu Kdo chce být milionářem?. Dvojice vybrala 64 000 liber na dobročinné účely, přičemž polovina této částky byla věnována Britské olympijské asociaci a čtvrtina částce byla věnována organizaci Asthma UK.

Byl členem organizačního výboru olympijských her v Londýně. Zastupoval sportovce při organizaci letních olympijských her 2012. Je předsedou spolku Wenlock Olympian Soceity.

• Trojskok - 18,29 (WR), 18,43 m W +2,4 (neratifikováno kvůli nadměrnému větru)
• 100 m - 10.48
• Skok do dálky - 7,41 m

Čestný doktorát mu byl udělen na slavnostním ceremoniálu na Exeterské univerzitě 21. ledna 2006.

Později v témže roce mu byl na zimní promoci Ulsterské univerzity (19. prosince 2006) udělen čestný doktorát univerzity (DUniv).

Edwards žije se svou ženou Alison v Gosforthu v Newcastle upon Tyne. Má dva syny, Nathana a Sama.

Náboženské přesvědčení

Zpočátku odmítal závodit v neděli kvůli své zbožné křesťanské víře. Toto rozhodnutí ho stálo šanci startovat na mistrovství světa v roce 1991. V roce 1993 však po dlouhém přemýšlení a diskusi se svým otcem (farářem) změnil názor. Rozhodl se, že Bůh mu dal jeho talent, aby mohl soutěžit v atletice.

2. února 2007 se objevily zprávy, že Edwards ztratil víru v Boha, přestože kdysi prohlásil: "Můj vztah s Ježíšem a Bohem je základem všeho, co dělám. V tomto vztahu jsem se zavázal a zasvětil službě Bohu v každé oblasti svého života."

Deník Daily Mail popsal Edwardse jako "člověka, kterého hluboce trápí zhroucení jeho křesťanské víry". List rovněž odhalil, že jeden z jeho přátel uvedl, že "[Edwards] hluboce a teologicky rozumí Bibli, což činí jeho duchovní zhroucení ještě nepravděpodobnějším ...". Jako rodina stále chodí do kostela." Článek v deníku Daily Mail rovněž citoval Edwardse, který uvedl, že prochází těžkým životním obdobím. Období, které je pro něj a jeho rodinu hluboce osobní, takové, které si nepřeje komentovat.

Edwards uváděl epizody křesťanského pořadu Songs of Praise až do roku 2007.

V rozhovoru pro deník The Times z 27. června 2007 Edwards uvedl: "Pokud Bůh neexistuje, znamená to, že život nemá smysl? Znamená to, že osobní existence končí smrtí? To jsou myšlenky, které mi vrtají hlavou. Jednu věc však mohu říci: i kdybych nebyl schopen objevit nějaký základní smysl života, nebude to pro mě důvodem k návratu ke křesťanství. To, že se mi něco nelíbí, ještě neznamená, že to není pravda." Kromě toho v rozhovoru pro The Times také uvedl: "Když se nad tím racionálně zamyslíte, zdá se vám neuvěřitelně nepravděpodobné, že Bůh existuje." V témže rozhovoru také řekl: "Cítím se vnitřně šťastnější než kdykoli v životě." Edwards potvrdil své odmítnutí křesťanství v rozhovoru pro BBC Five Live Sportsweek 29. července 2007.