Roger D. Kornberg

Raný život

Kornberg se narodil v St. Louis ve státě Missouri v židovské rodině. Byl prvním ze tří dětí Arthura Kornberga a jeho ženy Sylvy. Rodiče spolu pracovali jako biochemici. Roger Kornberg získal v roce 1967 bakalářský titul na Harvardově univerzitě a v roce 1972 doktorát na Stanfordově univerzitě. Poté se stal vědeckým pracovníkem v Laboratoři molekulární biologie na univerzitě v Cambridge v Anglii.

Důležité studie

Veškerá dědičnost je řízena geny. Aby buňky mohly využít informace obsažené v genech, musí být vytvořena kopie části genu. Kopírování se nazývá transkripce. Transkripce vytváří kopii RNA části DNA. RNA se přesune z buněčného jádra do ribozomů, kde vykoná svou práci. Té se říká messengerová RNA a poskytuje sekvenci aminokyselin pro výrobu bílkovin. Tento druhý proces se nazývá translace. Funguje u všech eukaryot, včetně všech rostlin a živočichů.

V 70. letech pracoval Kornberg v MRC s Aaronem Klugem a Francisem Crickem. Objevil nukleozom, velmi důležitou proteinovou strukturu v chromozomech. Nukleozomy tvoří základní opakující se jednotky eukaryotického chromatinu. Díky tomu jsou velké eukaryotické genomy zabaleny do jádra a mohou být řízeny.

Kornberg učinil objev, že signály do RNA jsou vytvářeny komplexem proteinů, které nazvali mediátory. Výbor pro udělování Nobelovy ceny uvedl: "Velká složitost eukaryotických organismů je umožněna jemnou souhrou mezi látkami specifickými pro tkáň, enhancery v DNA a mediátorem. Objev mediátoru je proto skutečným milníkem v pochopení procesu transkripce".

Po dlouhém úsilí se Kornbergovi podařilo pomocí rentgenové krystalografie pořídit 3D snímky molekul RNA, lipidů a proteinů. Díky těmto studiím Kornberg vytvořil obraz fungování DNA. Výbor pro udělování Nobelovy ceny uvedl: "Skutečně revolučním aspektem obrazu, který Kornberg vytvořil, je to, že zachycuje proces transkripce v plném proudu. To, co vidíme, je konstrukce řetězce RNA, a tedy přesné pozice DNA, polymerázy a RNA během tohoto procesu".

Otec Rogera Kornberga, Arthur Kornberg, obdržel v roce 1959 Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu za studii o tom, jak se genetická informace přesouvá z jedné molekuly DNA do druhé. Tento proces se nazývá replikace DNA. Arthur Kornberg objevil první enzym, který dokázal vytvořit DNA. Byl to první známý enzym, který přebíral instrukce z kopie DNA. Mladší bratr Rogera Kornberga, Thomas Bill Kornberg, objevil v roce 1970 DNA polymerázy II a III a nyní působí jako genetik na Kalifornské univerzitě v San Francisku. Všichni tři Kornbergové se snažili pochopit, jak se v buňkách využívá genetická informace. Arthur a Roger Kornbergovi jsou šestým otcem a synem, kteří získali Nobelovu cenu.

Ocenění

Profesor Kornberg získal tato ocenění:

• 1997: Harveyho cena Technionu - Izraelského technologického institutu
• 2002: ASBMB-Merckova cena
• 2002: Pasarowova cena za výzkum rakoviny
• 2002: Le Grand Prix Charles-Leopold Mayer
• 2005: Sloan Jr., nadace General Motors pro výzkum rakoviny. .
• 2006: Nobelova cena za chemii
• 2006: Cena Louisy Gross Horwitzové na Kolumbijské univerzitě