Bill Ayers: americký pedagog, aktivista a bývalý člen Weather Underground

Bill Ayers vyrůstal v Glen Ellynu ve státě Illinois. Glen Ellyn leží nedaleko Chicaga. Do druhého ročníku střední školy zde chodil do státní školy. Poté začal chodit na Lake Forest Academy. Je to menší přípravná škola. V roce 1968 získal Ayers bakalářský titul z amerických studií na Michiganské univerzitě. Je synem Thomase G. Ayerse. Jeho otec býval předsedou představenstva a generálním ředitelem společnosti Commonwealth Edison.

V roce 1965 byl Ayers členem skupiny, která protestovala v restauraci v Ann Arboru ve státě Michigan. Restaurace nechtěla obsluhovat Afroameričany. První zatčení Ayerse přišlo, když se zúčastnil stávky vsedě u místní odvodní komise. Deset dní seděl ve vězení. Krátce po zatčení získal své první učitelské místo v Children's Community School. Tato malá školka byla provozována ve sklepě místního kostela. Školka byla součástí většího hnutí v celých Spojených státech, kterému se říkalo "hnutí svobodných škol". Školy, které byly součástí tohoto hnutí, neměly žádné známky ani vysvědčení. Místo toho se snažily, aby žáci mezi sebou spolupracovali a nesoutěžili spolu. Učitelé dovolili žákům, aby jim tykali. Po pouhých několika měsících výuky se Ayers ve svých 21 letech stal ředitelem školy. Zde se také seznámil s Dianou Oughtonovou, která byla jeho přítelkyní až do své smrti při výbuchu v roce 1970.

Počátkem 60. let se Ayers stal členem Nové levice a Studentů za demokratickou společnost (SDS). V letech 1968 a 1969 se Ayers stal známým jako vedoucí představitel SDS. Stál v čele menší skupiny SDS zvané "Gang Jesseho Jamese". Ayers provedl důležité změny v přesvědčení Weathermanů o militantnosti (připravenosti bojovat za věc). Skupina, kterou Ayers vedl v Detroitu ve státě Michigan, se stala jednou z prvních skupin, které se později přeměnily ve Weathermen. Před sjezdem SDS v červnu 1969 se Ayers stal důležitým vedoucím skupiny. Stalo se tak v důsledku rozkolu ve skupině.

V červnu 1969 převzali Weathermen na svém sjezdu vládu nad SDS. Ayers se stal tajemníkem pro vzdělávání. Později v roce 1969 Ayers pomohl umístit bombu k soše, která byla vytvořena na počest zabitých policistů. Výbuch bomby rozbil téměř 100 oken a rozmetal části sochy na blízké ulici. (Socha byla znovu postavena a odhalena 4. května 1970 a 6. října 1970 ji další Weathermeni znovu vyhodili do povětří. Zatímco ji dávali dohromady, město kolem ní postavilo 24hodinovou stráž, aby zabránilo dalšímu útoku. V lednu 1972 byl pomník přemístěn na chicagské policejní ředitelství. Ayers se také podílel na nepokojích Days of Rage, které se v Chicagu odehrály v roce 1969. Byl také součástí setkání "Válečné rady", ke kterému došlo ve Flintu ve státě Michigan. Z "Válečné rady" vzešla dvě důležitá rozhodnutí. Prvním bylo zahájení násilného ozbrojeného odporu (za použití bomb a loupeží) proti vládě. Druhým bylo založení podzemních (tajných) skupin ve významných městech po celé zemi. Informátor FBI Larry Grathwohl, který se v roce 1969 vydával za člena Weathermanu, uvedl, že "Ayers měl spolu s Bernardinem Dohrnem pravděpodobně největší autoritu uvnitř Weathermanu".

V roce 1970 zahynuli členové Weatherman Ted Gold, Terry Robbins a Diana Oughtonová, když vybuchla bomba, kterou stavěli. Jednalo se o výbuch v městském domě v Greenwich Village. Ayersovi a několika dalším Weathermanům se po tomto výbuchu podařilo vyhnout dopadení. Ayers v té době nebyl obviněn, ale federální vláda proti němu později vznesla obvinění. Ayers se podílel na bombových útocích na newyorské policejní ředitelství v roce 1970, na budovu Kapitolu Spojených států v roce 1971 a na Pentagon v roce 1972. Ayers v roce 2001 napsal, že:

Přestože bomba, která otřásla Pentagonem, byla nepatrná - vážila necelé dva kilogramy - způsobila škody za "desítky tisíc dolarů". Operace stála méně než 500 dolarů a nikdo nebyl zabit ani zraněn.

Podle některých nových zpráv se Ayers, Dohrn nebo Weatherman podíleli na bombovém útoku na policejní oddělení v San Francisku v roce 1970. Ani Ayers, ani nikdo jiný však z tohoto činu nebyl nikdy obviněn.

V roce 1973 se zjistilo, že FBI se zaměřila na Weatherman i na Novou levici. Jednalo se o součást několika tajných a někdy i nezákonných projektů FBI zvaných COINTEL. Protože agenti FBI porušili zákon, vláda požádala, aby byla stažena všechna obvinění z držení zbraní a bomb proti Weather Underground. To se týkalo i obvinění proti Ayersovi.

Proti Dohrnovi však byla stále vznesena státní obvinění. Dohrnová se nechtěla vydat policii. "Byl milý a trpělivý, jako vždycky, aby mě nechal přijít k rozumu samotnou," řekla později o Ayersovi. Nakonec se v roce 1980 sama přihlásila. Dostala pokutu 1 500 dolarů a tříletou podmínku.

V roce 1973 se Ayers spolu s dalšími členy Weather Underground podílel na napsání knihy Prairie Fire. Knihu věnovali téměř 200 lidem, mezi nimiž byli Harriet Tubmanová, John Brown, "Všichni, kdo pokračují v boji", "Všichni političtí vězni v USA" a Sirhan Sirhan, který byl odsouzen za vraždu Roberta F. Kennedyho.

Ohlédnutí za obdobím undergroundu

Dny uprchlíků: A Memoir

V roce 2001 napsal Ayers knihu Fugitive Days: A Memoir. V knize Fugitive Days se podle něj snažil odpovědět na otázky syna Kathy Boudinové a jeho prohlášení, že Diana Oughtonová zemřela při pokusu zastavit výrobce bomb v Greenwich Village. Někteří zpochybňovali pravdivost, přesnost a tón knihy. Brent Staples pro The New York Times Book Review napsal, že "Ayers často připomíná, že nemůže říct všechno, aniž by ohrozil lidi zapojené do příběhu. Historik Jesse Lemisch (který byl rovněž členem SDS) uvedl, že Ayersovy vzpomínky jsou špatné. Ayers na začátku své knihy říká, že ji psal jako své osobní vzpomínky a nejednalo se o výzkumný projekt.

Prohlášení učiněná v roce 2001

Časopis Chicago Magazine uvedl, že "těsně před útoky z 11. září" se Richard Elrond, který byl zraněn během "Dnů hněvu", dočkal od Ayerse a Dohrna omluvy. ["Vyjádřili lítost," říká Elrod. "Řekli: 'Mrzí nás, že se to takhle zvrtlo'." Ayers poskytl před vydáním své knihy mnoho rozhovorů. V těchto rozhovorech obhajoval svou historii radikálních slov a činů. Některé z nich byly napsány ještě před útoky z 11. září a vyšly hned po nich. V médiích se objevilo mnoho komentářů, které srovnávaly Ayersovy výroky o jeho minulosti právě v době, kdy teroristický incident šokoval veřejnost.

Mnoho kontroverzí o Ayersovi v letech po roce 2000 pochází z rozhovoru, který poskytl deníku The New York Times. Reportér ho citoval, jak říká: "Nelituji toho, že jsem nastražil bomby" a "mám pocit, že jsme neudělali dost". Na otázku, zda by "to všechno udělal znovu", odpověděl: "Nechci tuto možnost vylučovat". Ayers zpochybnil způsob, jakým ho tazatel popsal, v "Dopise redaktorovi" z 15. září 2001. V dopise Ayers napsal: "Nejde o nepochopení nebo 'vytržení z kontextu', ale o záměrné překroucení." V následujících letech Ayers uvedl, že tím, že řekl, že "nelituje" a "neudělali jsme dost", měl na mysli jejich snahu zastavit boj USA ve vietnamské válce. Řekl, že tyto snahy byly ". ... nedostatečné, protože válka se protáhla na deset let". Ayers opakovaně uvedl, že oba výroky neznamenaly, že by si přál, aby nastražili více bomb.

Zobrazení od roku 2001

V jednom rozhovoru z roku 2004 byl Ayers dotázán: "Jaký máte pocit z toho, co jste udělal? Udělal byste to za podobných okolností znovu?" Odpověděl: "Hodně jsem o tom přemýšlel. Když je člověku skoro šedesát, je nemožné nelitovat spousty a spousty věcí, ale otázka, jestli jsme udělali něco, co bylo strašné, příšerné, ...? To si nemyslím. Myslím, že jsme udělali to, že jsme reagovali na situaci, která byla bezohledná." Dne 9. září 2008 se novinář Jake Tapper rozhovořil o komiksu na Ayersově blogu, kde vysvětlil zvukovou poznámku: "Jediné, čeho nelituji, je to, že jsem se vší silou postavil proti válce ve Vietnamu..... Když řeknu: 'Neudělali jsme dost', spousta lidí si pospíší s myšlenkou: 'To musí znamenat: 'Nebombardovali jsme dost sraček''. Ale o to vůbec nejde. Není to taktické prohlášení, je to zřejmé politické a etické prohlášení. V tomto kontextu 'my' znamená 'všichni'."

V roce 2008 Ayers o svých činech řekl toto:

Weather Underground překročilo hranice zákonnosti, slušnosti a možná i zdravého rozumu. O naší účinnosti lze diskutovat - a stále se diskutuje.

Znovu se také ohradil proti obvinění z terorismu:

Weather Underground dále převzalo odpovědnost za umístění několika malých bomb v prázdných kancelářích..... Prováděli jsme symbolické akty extrémního vandalismu zaměřené na pomníky války a rasismu, přičemž útoky na majetek, nikdy na lidi, měly vyjádřit úctu k lidskému životu a rozhořčení a odhodlání ukončit válku ve Vietnamu.

V rozhovoru, který Ayers poskytl v roce 1995, řekl o svém politickém přesvědčení v 60. a 70. letech: "Jsem radikální, levicový, malý komunista... [Možná jsem poslední komunista, který je ochoten to přiznat. [Směje se] Vždycky jsme byli malí 'c' komunisté v tom smyslu, že jsme nikdy nebyli v komunistické straně a nikdy jsme nebyli stalinisté. Etika komunismu mě stále oslovuje. Lenina nemám rád tolik jako raného Marxe. Mám také rád Henryho Davida Thoreaua, Mother Jonesovou a Jane Addamsovou [...]" V roce 1970 označil deník The New York Times Ayerse za "národního vůdce" organizace Weatherman a za "jednoho z hlavních teoretiků Weathermanů".

Weatherman začínal jako součást Hnutí revoluční mládeže (RYM) v rámci SDS. Od maoistů z RYM se odštěpili s tím, že nemají čas budovat další stranu. Říkali také, že je třeba okamžitě zahájit válku proti vládě Spojených států a kapitalismu. Jejich zakládající dokument vyzýval k vytvoření "bílé bojové síly", která by bojovala s "Černošským osvobozeneckým hnutím" a dalšími "antikoloniálními" hnutími. aby dosáhli "zničení amerického imperialismu a dosažení beztřídního světa: světového komunismu". V červnu 1974 Underground vydal své 151stránkové dílo nazvané "Prairie Fire". V "Prairie Fire" se říkalo, že: ": "Jsme partyzánská organizace [...] Jsme komunistické ženy a muži v podzemí Spojených států [...]" Vůdci Weatherman, včetně Ayerse, chtěli radikální změny v sexuálních vztazích a používali heslo "Rozbít monogamii".

Tvrzení od Grathwohl

Larry Grathwohl, agent FBI, který se připojil k undergroundu, řekl, že Ayers chtěl svrhnout vládu Spojených států. V rozhovoru, který poskytl v lednu 2009, Grathwohl uvedl, že:

"Bill Ayers mi řekl, že až se revoluce podaří a vláda bude svržena, budou podle nich muset zlikvidovat 25 milionů Američanů, kteří se nebudou chtít přizpůsobit novému řádu."

Ayers odpověděl:

"Nikdy jsem to neřekl. Nikdy jsem si to nemyslel. A znovu opakuji, Larry Grathwohl, dnes ho neznám, ale určitě FBI byla organizace postavená na lžích."

V rozhovoru s reportérem televize ABC7 Alanem Wangem Ayers řekl: "Teď se z toho dělají nečestná vyprávění o ubližování lidem, zabíjení lidí, plánování zabíjení lidí. To prostě není pravda. Ničili jsme vládní majetek," řekl Ayers. Na otázku, zda někdy vyráběl bomby, však Ayers odpověděl: "Prostě o tom nebudu mluvit."

Vztah s prezidentem Obamou

Během amerických prezidentských voleb v roce 2008 se rozpoutala polemika o Ayersových kontaktech s tehdejším senátorem Barackem Obamou. To bylo v Chicagu již několik let dobře známo. Poté, co na ni upozornil britský tisk, psaly o vazbách mezi Ayersem a Obamou blogy a noviny ve Spojených státech. O této otázce hovořil v debatě také moderátor George Stephanopoulos. Později se stala tématem kampaně Johna McCaina. "The New York Times", CNN a několik dalších zpravodajských skupin uvedlo, že Obamu s Ayersem nepojí žádné blízké přátelství. Po volbách Ayers prohlásil, že s Obamou nemá žádné blízké vazby, a odsoudil republikány za používání taktiky "viny z asociace". V novém doslovu ke své knize připojil poznámku, že Obamovy znal "jako sousedy a rodinné přátele". V rozhovoru pro Good Morning America však Ayers uvedl, že doslov "tam popisuje, jak blogosféra charakterizuje tento vztah".

Ayers vyučuje na Illinoiské univerzitě v Chicagu. Zaměřuje se především na sociální spravedlnost, nápravu vzdělávání v městských oblastech, děti, které mají problémy se zákonem, a související otázky.

Začal pracovat jako učitel v Dětské komunitní škole (CCS). CCS byla založena skupinou studentů a vycházela ze Summerhillského způsobu výuky. Po odchodu z undergroundu získal magisterský titul v oboru předškolní výchovy (M.Ed) na Bank Street College (1983)), magisterský titul v oboru předškolní výchovy na Teachers College, Columbia University (1987) a titul Ed. D na Teachers College, Columbia University v oboru Curriculum and Instruction (1987).

Je editorem a autorem mnoha knih a článků. Obvykle se zabývají vzděláváním. Zúčastnil se také mnoha panelů a sympozií.

Ayers je ženatý s Bernardine Dohrn. Dohrnová byla také členkou Weather Underground. Mají dvě dospělé děti a dělí se o péči o Chesu Boudinovou. Boudin je synem dvou bývalých členů Undergroundu, kteří byli uvězněni. Chesa Boudin později získal Rhodesovo stipendium. Ayers a Dohrn žijí v chicagské čtvrti Hyde Park.

V roce 1997 mu Chicago udělilo cenu Občan roku za jeho práci na projektu Chicago Annenberg Challenge.