Harriet Tubmanová

Raný život a vzdělání

Tubmanové matka Rit (jejíž otec mohl být běloch) byla kuchařka. Její otec Ben byl lesník. Pracoval se dřevem na plantáži. Vzali se kolem roku 1808. Podle soudních záznamů spolu měli devět dětí. Linah se narodila v roce 1808, Mariah Ritty v roce 1811, Soph v roce 1813, Robert v roce 1816, Minty (Harriet) v roce 1821, Ben v roce 1823, Rachel v roce 1825, Henry v roce 1830 a Moses v roce 1832.

Dětství

Tubmanové matka byla přidělena do "velkého domu" a na rodinu měla jen velmi málo času. Tubmanová se starala o mladšího bratra a dítě. To bylo ve velkých rodinách typické. Když jí bylo pět nebo šest let, Brodas ji najal jako chůvu u ženy jménem "slečna Susan". Tubmanová dostala příkaz, aby dítě hlídala. Tubmanová byla zbičována. Později vyprávěla o dni, kdy byla před snídaní pětkrát zbičována. Jizvy jí zůstaly do konce života. Našla si způsoby, jak se bránit, například utíkala pět dní pryč, nosila vrstvy oblečení jako ochranu před bitím a bránila se.

Jako dítě pracovala Tubmanová také v domě plantážníka Jamese Cooka. Musela kontrolovat pasti na pižmoně v nedalekých bažinách. Tuto práci vykonávala i poté, co dostala spalničky. Onemocněla natolik, že ji Cook poslal zpět do Brodasu. Její matka ji ošetřila. Brodas ji pak znovu najal. Tubmanová později hovořila o svém akutním stesku po domově z dětství. Přirovnávala se k "chlapci na řece Swanee" (s odkazem na píseň Stephena Fostera "Old Folks at Home"). Když byla starší a silnější, pracovala na poli a v lese, vozila voly, orala a tahala klády.

Poranění hlavy

Jednoho dne byla dospívající Tubmanová poslána do obchodu s drogistickým zbožím pro zásoby. Tam se setkala s otrokyní, kterou vlastnila jiná rodina. Tento otrok opustil pole bez povolení. Jeho dozorce se zlobil. Požadoval, aby Tubmanová pomohla mladého muže zadržet. Tubmanová odmítla. Když otrok utíkal, dozorce po něm hodil dvoukilové závaží. Závaží místo toho zasáhlo Tubmana. Tubman řekl, že mi závaží "rozbilo lebku". Později vysvětlovala své přesvědčení, že její vlasy - které "nikdy nebyly učesané a ... vyčnívaly jako košík" - jí mohly zachránit život. Krvácející a v bezvědomí byla Tubmanová vrácena do domu svého majitele a položena na sedadlo tkalcovského stavu. Dva dny se jí nedostalo žádné lékařské péče. Byla poslána zpět na pole, "s krví a potem valícími se mi po tváři, až jsem neviděla". Její šéf ji vrátil Brodessovi, který se ji neúspěšně pokusil prodat. Začala mít záchvaty a zdálo se, že upadá do bezvědomí. Později uvedla, že vnímala své okolí, i když se zdálo, že spí. Tyto příhody byly pro její rodinu alarmující. Nemohli ji probudit, když náhle a bez varování usnula. Tento stav zůstal Tubmanové po zbytek života. Larson předpokládá, že kvůli zranění mohla trpět epilepsií spánkového laloku.

Rodina a manželství

Kolem roku 1844 se Tubmanová provdala za svobodného černocha Johna Tubmana. O něm ani o jejich společném životě toho není mnoho známo. Jejich manželství bylo komplikované, protože byla otrokyní. Protože děti měly status matky, všechny děti narozené Harriet a Johnovi by se staly otroky. V té době byla polovina černošské populace na východním pobřeží Marylandu svobodná. Sňatky mezi svobodnými a zotročenými lidmi nebyly neobvyklé. Většina afroamerických rodin měla jak svobodné, tak zotročené členy. Larson naznačuje, že možná plánovali vykoupit Tubmanovou na svobodě. Tubmanová si po příjezdu do Filadelfie změnila jméno z Araminty na Harriet. Když se vrátila do Manchesteru, aby řekla svému manželovi, že má jet s ním, byl již znovu ženatý.