Kapitol USA – budova Kongresu ve Washingtonu, D.C. | Popis a fakta

Popis a architektura

Kapitol je výraznou ukázkou neoklasicistní architektury inspirované starověkým Římem a Řeckem. Původní návrh vytvořil architekt William Thornton, na němž později pracovali další architekti jako Benjamin Henry Latrobe a Charles Bulfinch. Ve 2. polovině 19. století Thomas U. Walter navrhl rozšíření budovy a novou odlévanou železnou kopuli, která dnes tvoří její charakteristickou siluetu.

Hlavní materiály fasád jsou mramor a v některých částech i pískovec, kopule je z litiny (odlévané železo). Kopule dosahuje výšky přibližně 88 metrů (288 stop) nad zemí a nad ní stojí Socha svobody, autorem sochy je Thomas Crawford.

Dějiny a významné události

Stavba Kapitolu začala roku 1793, když prezident George Washington položil základní kámen. První zasedání Kongresu v Kapitolu se konalo kolem roku 1800. Budova byla poškozena během války v roce 1814, kdy ji zapálili britští vojáci; následná obnova a přestavby pokračovaly v průběhu 19. století. Nejvýraznější rozšíření a výměna původní menší kopule za současnou litinovou proběhly v letech 1855–1866.

Kapitol slouží nejen jako místo zasedání Kongresu, ale i jako místo významných státních ceremonií: inaugurace prezidenta často probíhá před jeho schodištěm (nebo v jeho blízkosti), rotunda slouží k uctění významných osobností a k vystavení těl ke státním poctám.

Interiéry a významné prostory

• Rotunda – velký centrální prostor pod kopulí, zdobený malbami a freskami znázorňujícími klíčové okamžiky amerických dějin. Slouží pro ceremoniální události.
• Senát – nachází se v severním křídle; zde zasedají senátoři USA.
• Sněmovna reprezentantů – sídlí v jižním křídle a konají se zde jednání poslanců.
• National Statuary Hall – původní jednací sál Sněmovny, dnes sídlo sbírky soch věnovaných jednotlivými státy Unie.
• Crypt – prostor pod kopulí, který byl plánován jako místo pro hrob George Washingtona (nikdy nesloužil tímto účelem) a dnes slouží jako výstavní prostor.

Socha Svobody na Kapitolu

Socha známá jako Socha svobody (anglicky "Statue of Freedom") je bronzová/skulptura umístěná na vrcholu kopule Kapitolu. Autorem modelu byl sochař Thomas Crawford a finální odlitek a instalace proběhly během americké občanské války; socha byla umístěna v roce 1863. Je symbolem svobody a republikánských hodnot USA a často je zaměňována s jinou známou sochou, Sochou svobody v New Yorku — jde však o zcela odlišné dílo.

Návštěvy, prohlídky a bezpečnost

Kapitol je veřejnosti přístupný a nabízí řízené prohlídky, které obvykle zahrnují návštěvu rotundy a částí návštěvnického centra. Mnohé prohlídky jsou bezplatné, často je však nutné rezervovat vstupenky předem přes U.S. Capitol Visitor Center. Z bezpečnostních důvodů platí přísná pravidla - kontrola při vstupu je standardní a některé části budovy mohou být z bezpečnostních či pracovních důvodů dočasně uzavřeny.

Zajímavá fakta

• Kapitol je jednou z nejrozpoznatelnějších budov ve Washingtonu, D.C. a symbolem americké demokracie.
• V průběhu let prošel několikralými rozšířeními, aby vyhovoval rostoucímu Kongresu a administrativním potřebám.
• Kapitol má vlastní policejní složku – U.S. Capitol Police – která chrání členy Kongresu, návštěvníky a budovu samotnou.
• Kapitol a jeho areál jsou často místem demonstrací, státních ceremonií a kulturních událostí.

Pokud plánujete návštěvu, doporučuje se předem zkontrolovat oficiální informace o otevírací době a možnostech prohlídek, protože se mohou měnit v závislosti na událostech či bezpečnostních opatřeních.