Oswald Avery

Oswald Avery se narodil v Halifaxu v Novém Skotsku. Jeho otec byl baptistický duchovní. V roce 1887 byl jeho otec požádán, aby se přestěhoval do New Yorku a vedl zde církev. V roce 1900 získal Avery titul bakaláře na Colgate University. V roce 1904 získal titul M.D. na Columbia College of Physicians and Surgeons. Lékařskou praxi vykonával v New Yorku až do roku 1907, kdy se stal výzkumným pracovníkem v Hoaglandově laboratoři v Brooklynu ve státě New York. V dospělosti trpěl Avery hypertyreózou (Gravesovou chorobou) a v roce 1934 podstoupil operaci štítné žlázy. V roce 1936 byl zvolen členem Americké akademie věd a umění.

Dvojitá šroubovice William Astbury Oswald Avery Lawrence Bragg Francis Crick Erwin Chargaff Jerry Donohue Rosalind Franklin Raymond Gosling Frederick Griffith Phoebus Levene Friedrich Miescher Fred Neufeld Sir John Randall Alex Stokes James Watson Maurice Wilkins Herbert Wilson

·         v ·         t ·         e

Dlouhá léta se mělo za to, že genetická informace je obsažena v buněčném proteinu. Avery navázal na výzkum Fredericka Griffitha z roku 1927 a společně s MacLeodem a McCartym se zabýval záhadou dědičnosti. V roce 1943 získal od Rockefellerova institutu status emeritního vědce, ale ještě pět let pokračoval v práci, i když mu v té době už táhlo na šedesátku.

V tomto raném experimentu byl mrtvý Streptococcus pneumoniae virulentního kmene typu III-S injikován společně s živými, ale nevirulentními pneumokoky typu II-R. Výsledkem byla smrtelná infekce pneumokoky typu III-S.

Alfred Hershey a Martha Chaseová pokračovali v Averyho výzkumu v roce 1952 experimentem Hershey-Chase. Tyto experimenty připravily půdu pro Watsonův a Crickův objev šroubovicové struktury DNA, a tím i pro zrod moderní genetiky a molekulární biologie. O této události napsal Avery v dopise svému nejmladšímu bratrovi Royovi, bakteriologovi na Vanderbilt School of Medicine: "Je to spousta zábavy, foukat bubliny, ale moudřejší je píchnout si je sám, než se o to pokusí někdo jiný".

Nositel Nobelovy ceny Joshua Lederberg prohlásil, že Avery a jeho laboratoř vytvořili "historickou platformu moderního výzkumu DNA" a "předznamenali molekulární revoluci v genetice a biomedicíně obecně".