John Ostrom

Jeho objev deinonycha z roku 1964 byl jedním z nejvýznamnějších fosilních nálezů v historii. Deinonychus byl aktivní predátor, který svou kořist zjevně zabíjel skokem a sekáním nebo bodáním "strašlivým drápem". Důkazem skutečně aktivního způsobu života byly dlouhé šlachy táhnoucí se podél ocasu, které z něj dělaly tuhou protiváhu při skocích a běhu. Závěr, že alespoň někteří dinosauři měli vysoký metabolismus, a byli tedy teplokrevní, zpopularizoval jeho student Robert Bakker. To pomohlo změnit dojem o dinosaurech jako o pomalých, pomalých a studenokrevných ještěrech, který převládal od přelomu století.

To změnilo pohled na dinosaury jak u profesionálních ilustrátorů dinosaurů, tak u veřejnosti. Tento nález je také považován za počátek "renesance dinosaurů", což je termín, který Bakker použil v roce 1975 v časopise Scientific American. Popisuje obnovený zájem o paleontologii, který trvá od 70. let 20. století až do současnosti.

Ostromův zájem o spojení dinosaurů a ptáků začal studiem druhu, který je dnes známý jako Haarlem Archaeopteryx. Tento exemplář, objevený v roce 1855, byl ve skutečnosti prvním nalezeným exemplářem, ale nesprávně označený jako Pterodactylus crassipes, ležel v Teylerově muzeu v Nizozemsku, dokud jej Ostrom v roce 1970 ve své práci (a v roce 1972 ve svém popisu) správně neurčil jako jednoho z pouhých osmi "prvních ptáků" (počítáme-li i osamělé peří).

Ostrom také studoval zkamenělé stopy kachnozobého dinosaura hadrosaura. Usoudil, že se pohybovali ve stádech. V tomto smyslu byli společenskými zvířaty jako mnozí ptáci a savci, ale na rozdíl od ještěrů.