John Snow

Anestezie

Snow byl jedním z prvních, kdo studoval dávkování éteru a chloroformu jako chirurgických anestetik. Díky tomu mohli pacienti podstupovat operace a porodnictví bez úzkosti a bolesti. Osobně podal chloroform královně Viktorii, když rodila poslední dvě ze svých devíti dětí, Leopolda v roce 1853 a Beatrice v roce 1857. To vedlo k širšímu přijetí porodnické anestezie.

Cholera

Snow nerozuměl mechanismu, jakým se nemoc přenáší. Jeho pozorování důkazů ho vedlo k tomu, že odmítl teorii "znečištěného vzduchu". Rozhovorem s místními obyvateli zjistil, že zdrojem nákazy byla veřejná vodní pumpa na Broad Street (nyní Broadwick Street). Snowovo chemické a mikroskopické zkoumání vzorku vody z pumpy na Broad Street neprokázalo jednoznačně její nebezpečnost. Nicméně jeho studie vzorce onemocnění byly dostatečně přesvědčivé. Místní rada zneškodnila čerpadlo ve studni odstraněním jeho rukojeti. Tomuto opatření se obvykle připisuje ukončení epidemie, ale Snow viděl, že epidemie již mohla být na rychlém ústupu:

Není pochyb o tom, že úmrtnost se značně snížila, jak jsem již uvedl, v důsledku útěku obyvatelstva, který začal brzy po vypuknutí epidemie, ale před zastavením používání vody se počet útoků natolik snížil, že nelze rozhodnout, zda studna stále obsahovala jed cholery v aktivním stavu, nebo zda se z nějakého důvodu voda tohoto jedu zbavila.

Sníh také ukázal, že společnost Southwark and Vauxhall Waterworks Company odebírala vodu z částí Temže znečištěných odpadními vodami a dodávala ji do domácností, čímž způsobila choleru. Snowova studie byla významnou událostí v dějinách veřejného zdraví a geografie. Stala se základem vědy epidemiologie.

Snow zemřel mladý po mrtvici. Zdravotní stav ve viktoriánském Londýně se výrazně zlepšil díky inženýrským pracím na čištění odpadních vod a zásobování vodou. To zahrnovalo budování obrovských potrubí pod zemí, která oddělovala odpadní vody od vody. Tento systém byl tak úspěšný, že vydržel až do konce 20. století.

Viktoriánský Londýn se stal jedním z mála velkých měst na světě, kde se epidemie přenášené vodou nevyskytovaly. Britové později vybudovali vodovodní a kanalizační systémy v mnoha dalších zemích, zejména v těch, které se nacházely v britském impériu nebo s ním byly spojeny (Káhira, Chartúm, Nové Dillí atd.). Nárůst počtu obyvatel způsobil, že voda byla na mnoha místech opět nebezpečná, ale kolem roku 1900 bylo v mnoha částech světa k dispozici zásobování čistou vodou. To vše bylo důsledkem Snowovy práce.

Původní mapa Johna Snowa zobrazující shluky případů cholery během londýnské epidemie v roce 1854