Ascaris je rod parazitických hlístic známých jako "obří střevní škrkavky". Jeden druh, A. suum, typicky infikuje prasata, zatímco druhý, A. lumbricoides, postihuje člověka, obvykle v subtropických a tropických oblastech se špatnými hygienickými podmínkami. A. lumbricoides je největší střevní škrkavka a je nejčastější červovitou infekcí člověka, infekcí známou jako askarióza. Infestace může způsobit nemocnost a někdy i smrt, protože zhoršuje stav výživy, ovlivňuje kognitivní procesy, vyvolává tkáňové reakce, jako je granulom, a vyvolává střevní obstrukci nebo prolaps konečníku.
Škrkavky patří do rodu Nematoda. Jsou mimořádně úspěšnou skupinou; odhaduje se, že představují 90 % veškerého života na mořském dně.