Dinosauří renesance

Hlavní problémy

Toto jsou hlavní body:

• Dinosauři jsou přirozenou monofyletickou skupinou.

• Teplokrevnost a úroveň aktivity. Robert Bakker tvrdil, že dinosauři byli teplokrevní a aktivní živočichové, kteří byli schopni trvalé vysoké aktivity. O jeho metodologii se mezi vědci vedly ostré diskuse. Nyní se soudí, že mnozí dinosauři měli vyšší rychlost metabolismu než žijící plazi, ale také že situace je složitá a různorodá. Mnoho dinosaurů mohlo mít střední rychlost metabolismu. Objev peří u dinosaurů rozhodl ve prospěch menších teropodů.

• Sociální chování dinosaurů. Fosilní stopy naznačují, že se sauropodní dinosauři pohybovali ve strukturovaných stádech, v nichž dospělí obklopovali mláďata v ochranném kruhu. Studie dinosauřích hnízd naznačily, že kachnozobý dinosaurus Maiasaura se o svá mláďata staral.

• Pohyb dinosaurů. Renesance dinosaurů změnila jejich zobrazování umělci. Bakkerova ilustrace Deinonycha je jednou z nejznámějších a nejikoničtějších dinosauřích rekonstrukcí. Dalším výsledkem moderních fosilních nálezů je vyváženost dvounohých dinosaurů. Dinosauři, jak dnes víme, se pohybovali s tělem téměř vodorovně, vyvažovaným přes boky dlouhým a často těžkým ocasem. Tento ocas je udržován ztuhlý díky pevným šlachám vedoucím podél obratlů. U mnoha dospělých dinosaurů ocasní šlachy zkostnatěly (částečně zkostnatěly) a udržovaly ocas ještě tužší.

• Nové teorie vymírání. Předpoklad, že dinosauři vyhynuli, protože byli v konkurenci savců méněcenní, je mylný. Iridium, kov, který se nachází především v meteoritech, byl nalezen v hraniční vrstvě křídy a třetihor. Byl nalezen také kráter Chicxulub. To naznačovalo, že vymírání bylo způsobeno dopadem meteoritu. Pozdější existence Dekkánských pastí ve stejné době ukázala, že zde působil i obrovský záplavový vulkanismus.

• Kulturní dopad. Renesance dinosaurů oživila všeobecný zájem o dinosaury. Následovala záplava knih, filmů, televizních pořadů a všeobecné publicity. Nejznámějším příkladem je Jurský park.

Obraz "Laelapse" (nyní Dryptosaura) z roku 1897 od Charlese R. Knighta

Čínské lagerstätten

Objev nových opeřených dinosaurů v Číně udržuje tento obor v popředí zájmu výzkumu a populace. Pozoruhodné jsou zejména spodnokřídové geologické útvary v severovýchodní čínské provincii Liaoning. Živočichové zde nalezení jsou známí jako jeholská biota.