Adrian Willaert

Je možné, že se narodil v Bruggách, které se dnes nacházejí v Belgii, i když si tím nejsme jisti. Jeden z jeho žáků, Gioseffo Zarlino, který se stal známým hudebním teoretikem, uvedl, že Willaert odešel do Paříže nejprve studovat práva, ale pak se rozhodl studovat hudbu. V Paříži se seznámil s Jeanem Moutonem, hlavním skladatelem francouzské královské kaple, a studoval u něj. Mouton ho naučil psát hudbu ve stylu Josquina, jehož hudba byla velmi polyfonní, hlasy se navzájem často napodobovaly.

Někdy kolem roku 1515 se Willaert poprvé vydal do Říma. Traduje se historka, která je pravděpodobně pravdivá, že Willaert byl překvapen, když zjistil, že papežský sbor zpívá něco, co složil. Sbor si myslel, že to složil Josquin, který byl v té době velmi slavný. Když jim mladý Willaert řekl, že autorem je on sám, sbor mladíkovi nevěřil a odmítl to znovu zpívat.

V červenci 1515 pracoval Willaert pro ferrarského kardinála Ippolita I. d'Este. Ippolito rád cestoval a často s sebou bral Willaerta a další hudebníky, například do Uher, kde pravděpodobně strávil dva roky, od roku 1517 do roku 1519. Když Ippolito v roce 1520 zemřel, pracoval Willaert pro ferrarského vévodu Alfonsa d'Este. V roce 1522 získal Willaert místo ve dvorní kapli vévody Alfonsa, kde zůstal až do roku 1525.

Willaert pak získal nejdůležitější hudební místo v celé tehdejší Evropě: stal se maestrem di cappella (ředitelem hudby) v kostele svatého Marka v Benátkách. Ředitel, který tam působil předtím, nebyl příliš dobrý, a tak Willaert zajistil, že hudba v tomto kostele byla opět skvělá. V této funkci zůstal až do své smrti. Byl velmi slavný a mladí skladatelé se k němu sjížděli z celé Evropy, aby u něj studovali a učili se, jak být skladatelem.

Willaert byl jedním z největších renesančních skladatelů a nejvýznamnějším skladatelem v Evropě v období mezi Josquinovou smrtí a Palestrinou.

Psal hudbu v mnoha formách, zejména chrámovou hudbu, madrigaly a instrumentální skladby zvané ricercar.