Virginia Beach je americké město ve státě Virginia. Nachází se v oblasti South Hampton Roads na rozhraní břehu zálivu Chesapeake Bay a Atlantického oceánu. Jde o nezávislé město a je největším městem ve Virginii; podle posledních sčítání je to přibližně 42. největší město ve Spojených státech s populací v řádu stovek tisíc obyvatel.
Regionální význam
Virginia Beach je součástí metropolitní oblasti Virginia Beach‑Norfolk‑Newport News, často označované souhrnně jako oblast Hampton Roads. Do této oblasti patří také města Chesapeake, Hampton, Newport News, Norfolk, Portsmouth a Suffolk a další menší města, okresy a obce v regionu Hampton Roads. Oblast je historicky významná a často je označována jako „první americký region“ kvůli raným anglickým osadám a bohaté kolonizátorské historii.
Turismus a pláže
Virginia Beach je především turistickým letoviskem. Má kilometry pláží s populární promenádou (boardwalk) dlouhou několik kilometrů, podél kterých stojí stovky hotelů, motelů a restaurací. Město každoročně přitahuje návštěvníky kvůli písečným plážím, vodním sportům, surfingu a akcím, jako jsou festivaly a soutěže. V okolí se nachází státní parky a rekreační oblasti vhodné pro pěší turistiku, cykloturistiku a pozorování ptactva.
Historie
Oblast Virginia Beach sehrála roli v raných fázích anglické kolonizace Severní Ameriky. Právě zde se poblíž dnešního pobřeží poprvé vylodili angličtí kolonisté mířící do Jamestownu, událost, která je připomínána v místních památkách a parku (např. First Landing State Park). Díky této historii má region významné kulturní a vzdělávací památky vztahující se k počátkům evropské osady v Severní Americe.
Ekonomika a instituce
Město má diverzifikovanou ekonomiku kombinující cestovní ruch, vojenskou přítomnost a obchodní aktivity. Na území Virginia Beach se nacházejí tři významné vojenské základny, několik velkých společností a instituce vyššího vzdělávání včetně univerzit a vysokých škol (univerzity a další vzdělávací organizace). Tyto subjekty poskytují zaměstnání a přispívají k místní ekonomice po celý rok, nejen v turistické sezóně.
Doprava a technické zajímavosti
Virginia Beach leží u jižního vstupu na most Chesapeake Bay Bridge-Tunnel, který spojuje pevninu s ostrůvky a poloostrovy přes záliv. Tento spoj obsahuje části, které jsou často uváděny jako nejdelší most-tunel na světě a jeho celková délka je významná (desítky kilometrů včetně mostů a tunelů). Město má také dobře rozvinutou silniční síť, příměstskou dopravu a přístup k přístavům v oblasti Hampton Roads.
Atrakce a volnočasové aktivity
Kromě pláží a promenády nabízí Virginia Beach muzea, akvária, parky, přístavy a řadu sportovních, kulturních a gastronomických akcí. Oblíbené jsou aktivity jako plážový volejbal, rybaření, plavby lodí a pozorování západů slunce nad zálivem Chesapeake Bay. Místní nabídka ubytování sahá od rodinných motelů po luxusní hotely a rezorty.
Město je často zmiňováno i v rekordech a přehledech populárních destinací: je zapsáno v Guinnessově knize rekordů jako město s nejdelší městskou pláží na světě. Díky své poloze u vody a dopravním spojením představuje Virginia Beach důležitý bod na mapě pobřežního Virginia a regionu Hampton Roads.
