Union Army of the West (Západní armáda Unie)

Pozadí

V době, kdy začala občanská válka, se Missouri již účastnilo pohraniční války mezi svobodnými a pro-otrokářskými silami o státní příslušnost sousedního Kansasu. Obě strany podnikaly nájezdy na obou stranách hranice. V regionu panovalo velké bezpráví a panika. Když začala občanská válka, řešilo se, zda se Missouri připojí ke Konfederaci, nebo zůstane věrné Unii. Nově zvoleným guvernérem v roce 1860 byl Claiborne Fox Jackson. Ačkoli otevřeně nevyzýval k odtržení od Unie, připravoval plány na připojení Missouri ke Konfederaci. Věděl, že nejdůležitějším zdrojem ve státě je federální arzenál v Saint Louis. Arzenál střežil pouze malý oddíl vojáků Unie, který byl pod velením kapitána Lyona. Jackson povolal státní milici.

Mezitím poslal ministr války Spojených států Simon Cameron dopis dočasnému veliteli arzenálu Lyonovi, v němž ho pověřil, aby povolal další roty vojáků Unie. Dopis schválili prezident Abraham Lincoln a generálporučík Winfield Scott. Dne 10. května 1861 Lyon obklíčil tábor missourské domobrany a všechny její členy zatkl. Se zajatci pochodoval ulicemi St. Louis k arzenálu. Když sympatizanti Jihu v St. Louis vyvolali vzpouru, Lyon ji rychle potlačil. Mnoho výtržníků bylo zabito.

Brigádní generál William S. Harney, který dočasně velel Lyonu, se vrátil do St. Louis se dvěma rotami dělostřelectva Unie a dvěma rotami pěchoty Unie. Ujistil obyvatele St. Louis, že je armáda Unie ochrání. Odsoudil jednání zákonodárců a guvernéra státu, kteří se snažili připojit k jižanské věci. Napsal také generálu Scottovi, že schvaluje Lyonovo jednání. Dne 17. května 1861 byl Lyon povýšen do hodnosti brigádního generála, datum jeho povýšení bylo 18. května.

Historie

Historie Západní armády Unie začíná Lyonovým povýšením na brigádního generála a jeho pověřením celkovým velením. Jeho síly byly tvořeny kombinací pravidelné armády Spojených států a dobrovolnických jednotek z Missouri, Iowy a Kansasu. Západní armádu tvořily následující brigády:

• 1. brigáda, které velel major Samuel D. Sturgis. Dvě roty pěchoty, jedna rota dragounů (jízdní pěchota) a jedna dělostřelecká rota v celkovém počtu 184 mužů.
• 2. brigáda, které velel plukovník Franz Sigel. Po jedné rotě pěchoty, jezdectva, dragounů (jízdní pěchoty) a dělostřelectva o celkovém počtu 1 200 mužů.
• 3. brigáda, které velel podplukovník George L. Andrews. Dvě roty pěchoty a jedna dělostřelecká rota o celkovém počtu 1 116 mužů.
• 4. brigáda, které velel plukovník George W. Deitzler. Čtyři roty pěchoty o celkovém počtu 2 400 mužů.

Po neúspěšném vyjednávání s guvernérem Jacksonem 13. června 1861 Lyon rychle přesunul svou armádu a zaútočil na prokonfederační síly v hlavním městě státu Missouri Jefferson City. Postupoval dostatečně rychle, aby je zastihl nepřipravené. Dne 15. června Západní armáda obsadila Jefferson City. Dne 17. června svedly obě strany bitvu u Boonville, která trvala jen asi 30 minut. Síly Unie prokonfederační vojska zcela porazily. Jackson a většina jeho domobrany se stáhli do jihozápadního cípu Missouri, do blízkosti konfederační pomoci z Arkansasu.

Ve druhém týdnu července 1861 se Západní armáda utábořila ve Springfieldu ve státě Missouri. Celkem měl Lyon pod svým velením asi 5 400 vojáků. Asi 75 mil jihozápadně od Springfieldu tábořila projižní domobrana. Těm velel generálmajor Sterling Price. K Priceovi se připojili konfederační generálové Benjamin McCulloch a Nicholas Bartlett Pearce. Dohromady jejich síly čítaly asi 12 000 mužů. Koncem července se obě síly začaly pod McCullochovým velením přibližovat k sobě.

9. srpna 1861 Lyon vyrazil se svými jednotkami ze Springfieldu do místa, kde nyní tábořili konfederáti u Wilson Creeku. Podle jeho plánu měl plukovník Sigel provést obchvatný manévr na konfederáty a zaútočit na ně z týlu. Zbytek Lyonových sil by zaútočil ze severu. Dne 10. srpna začala (první) bitva u Wilsonova potoka Sigelovým obchvatným manévrem, který překvapil konfederační armádu. Umožnil armádě Unie získat brzkou převahu. Obě armády sváděly urputné boje na polích a kopcích v okolí Wilson's Creeku. Po šesti hodinách bojů a četných ztrátách na obou stranách se síly Unie stáhly. Během bitvy byl Lyon zabit a nahradil ho major Sturgis. Konfederáti třikrát zaútočili na linii Unie a ve všech třech případech se jim ji nepodařilo prolomit. Po třetím útoku kolem jedenácté hodiny dopoledne se konfederáti stáhli. S docházející municí a vyčerpanými muži se Sturgis stáhl do Springfieldu. Konfederační armáda byla příliš dezorganizovaná na to, aby ho mohla následovat, a proto ho nepronásledovala. I když to bylo technické vítězství konfederátů, armáda Unie si udržela kontrolu nad Missouri po zbytek války.

Po bitvě se Západní armáda vrátila do Rolly ve státě Missouri a poté zpět do St.Louis. Odtud byly jednotlivé jednotky odeslány k jiným velitelstvím. Dne 19. srpna 1861 byla Západní armáda oficiálně rozpuštěna.

Velitelé

• 17. května až 10. srpna 1861 - brigádní generál Nathaniel Lyon.
• 10. až 19. srpna 1861 - brigádní generál Samuel D. Sturgis

Související stránky

• Americká občanská válka
• Bitva u Wilson's Creeku
• Armáda Západu (1862) (Armáda Konfederace)