Behaviorismus je přístup ke studiu chování založený pouze na tom, co lze přímo vidět. Behavioristé se zaměřují na vztahy mezi podněty a reakcemi.
Neviditelné vlastnosti, jako jsou stavy mysli (jakýkoli stav, který se výrazně liší od normálního bdělého stavu, např. v důsledku strachu nebo úzkosti), nebyly v tomto typu studie použity, přestože víme, že mysl hraje roli ve všech chováních vyspělých zvířat. Behaviorismus tvrdí, že chování lze studovat bez znalosti fyziologie události a bez použití teorií, jako je teorie mysli. Podle definice lze pozorovat veškeré chování.
Behaviorismus se opíral také o další myšlenku, že veškeré lidské chování je naučené. Behavioristé věřili, že chování lze vysvětlit klasickým nebo operantním podmiňováním. Jedná se o učení jako výsledek vlivů z minulých zkušeností. Behavioristé však popírali význam dědičného chování, instinktů (vrozených sklonů živého organismu) nebo dědičné tendence k chování. Nevěřili nebo ignorovali myšlenku dědičnosti(předávání vlastností potomkům od rodičů), že něco může pocházet z genů člověka. To byla myšlenka prázdné desky, že děti se rodí s čistou, prázdnou myslí. Mělo se za to, že lidé při narození nemají duševní zkušenosti ani znalosti a že se vše naučí až poté, co vyrostou. Moderní evoluční psychologie se proti předpokladu prázdné desky staví.
Mezi hlavní přispěvatele behaviorismu patří C. Lloyd Morgan, Ivan Pavlov, Edward Thorndike, John B. Watson a B. F. Skinner.
Pavlov zkoumal klasicképodmiňování pomocí psů a jejich přirozené schopnosti slinit, tedy produkovat vodu v tlamě. Thorndike a Watson odmítli introspektivní metody, které se zabývaly vlastními vědomými myšlenkami a pocity. Chtěli omezit psychologii na experimentální metody. Skinnerův výzkum se opíral především o formování chování pomocí pozitivního posilování (odměny místo trestů).
Myšlenky behaviorismu se dnes využívají v kognitivně-behaviorální terapii. Kognitivně-behaviorální terapie může lidem pomoci vypořádat se s úzkostmi a fobiemi i s některými formami závislostí.
Jako vědecká teorie byl behaviorismus z velké části nahrazen kognitivní psychologií.