Syrští Američané: historie, imigrace a demografie v USA

Předpokládá se, že první syrští přistěhovalci přišli do Spojených států z Velké Sýrie v 80. letech 19. století a pracovali jako podomní obchodníci, kteří prodávali plátno a další podobné zboží. Před rokem 1920 byla oblast, která je dnes známá jako Sýrie, ve skutečnosti součástí Velké Sýrie, tedy oblasti, která zahrnovala čtyři moderní země: Libanon, Jordánsko, Palestinu a samotnou Sýrii. Většina přistěhovalců z této oblasti byla klasifikována jako "Syřané", i když nebyli etnickými Syřany; někteří byli dokonce registrováni jako syrští Turci, protože Sýrie byla 400 let pod osmanskou nadvládou. To činí potíže při snaze zjistit, kolik Syřanů přišlo v prvních letech.

Většina prvních syrských přistěhovalců pocházela z křesťanských vesnic v okolí Libanonu. Podle historika Philipa Hittiho přišlo v letech 1899-1919 do Spojených států přibližně 90 000 "Syřanů". Odhaduje se, že v letech 1900 až 1916 přicházelo oficiálně 1000 příchozích ročně z gubernií Damašek a Aleppo, což jsou gubernie v dnešní Sýrii. První přistěhovalci se usazovali především na severovýchodě Spojených států, ve městech New York, Boston a Detroit a v oblasti Paterson ve státě New Jersey.

Podle sčítání lidu v roce 2000 žije ve Spojených státech 142 897 Američanů syrského původu. Největší koncentrace Syřanů ve Spojených státech je v New Yorku. V dalších městských oblastech, jako je Boston, Dearborn, New Orleans, Toledo, Cedar Rapids a Houston, žije početná syrská populace. Syrští Američané jsou početní také v jižní Kalifornii (tj. v oblastech Los Angeles a San Diega) a v Arizoně.

Před rokem 1965

První syrští přistěhovalci do Spojených států nosili tradiční oděv, což spolu se skutečností, že pracovali spíše jako podomní obchodníci, vedlo k určité xenofobii. Dr. A. J. McLaughlin, zdravotník Spojených států v nemocnici Marine Hospital, popsal Syřany jako "parazity v jejich podomním obchodování". Americké úřady tvrdily, že Syřané nemají právo na naturalizaci, protože jsou Asiaté a nepatří k bílé rase. Syřané však reagovali rychle a plně se asimilovali do nové kultury. Imigranti si poangličtili jména, přijali anglický jazyk a běžná křesťanská vyznání.

Syřané nezůstávali ve městech pohromadě, mnozí z přistěhovalců, kteří pracovali jako podomní obchodníci, byli v každodenním kontaktu s Američany. To jim pomohlo vstřebat a naučit se jazyk a zvyky jejich nové vlasti. Asimilaci napomohla také vojenská služba během první a druhé světové války. Asimilace prvních syrských přistěhovalců byla tak úspěšná, že je obtížné rozpoznat předky mnoha rodin, které se zcela amerikanizovaly.

Po roce 1965

Po roce 1965 se přistěhovali převážně muslimové, kteří se na rozdíl od svých křesťanských protějšků asimilovali o něco obtížněji kvůli své islámské víře a protiasimilačnímu trendu v Americe 60. a 70. let. Také si potrpí na svou arabskou identitu, což může být důsledkem rozkvětu multikulturalismu, který ve Spojených státech respektuje jejich islámské náboženské zvyky a tradice.

Syřané mluví převážně arabsky. Někteří z nich sice mluví formální spisovnou arabštinou, ale mnoho Syřanů hovoří syrskou arabštinou, která patří do rodiny dialektů levantské arabštiny. V syrské arabštině existují také subdialekty; například lidé z Aleppa mají výrazný přízvuk, který se značně liší od přízvuku lidí z Homsu nebo Al-Hasaky. Syřané obvykle rozumí dialektům většiny Arabů, zejména těch, kteří mluví některou z forem levantské arabštiny.

Mnoho starých syrsko-amerických rodin již nemluví arabsky, protože mnozí rodiče své děti arabsky neučí. Noví přistěhovalci však udržují své jazykové tradice. Podle sčítání lidu z roku 2000 mluví 79,9 % syrských Američanů anglicky "velmi dobře". Po celých Spojených státech existují školy, které nabízejí výuku arabštiny; existují také některé východní pravoslavné kostely, které pořádají arabské bohoslužby. Je třeba také poznamenat, že Sýrie a Libanon byly v letech 1918 až 1943, kdy získaly nezávislost, krátce pod francouzskou nadvládou, takže mnoho syrských Američanů zná francouzský jazyk.