Taungské dítě
Taungské dítě je zkamenělina lebky. Na lebce je také otisk mozku. Patří druhu Australopithecus africanus. Byla objevena v roce 1924 lomovým dělníkem pracujícím pro společnost Northern Lime Company v Taungu v Jihoafrické republice. Raymond Dart, anatom z Witwatersrandské univerzity, si fosilii prohlédl a pochopil její význam. Dart o ní v roce 1925 publikoval zprávu v časopise Nature a označil ji za nový druh.
Britští antropologové v té době věřili v Piltdownského člověka. Tento podvodník měl velký mozek a opičí zuby - přesný opak Taungova dítěte -, takže Dartův nález nebyl po desetiletí doceněn.
Odlitek zobrazující tři části lebky
Popis
Zkamenělina se skládá z větší části lebky, obličeje a dolní čelisti se zuby. Má také přirozený endocast (otisk) mozkovny. Je stará asi 2,5 milionu let.
Předpokládá se, že dítě Taung bylo v době své smrti staré asi tři roky. Bylo to stvoření vysoké 105 cm a vážilo přibližně 20-24 kg. Taung Child měl objem lebky 340 cm3 a žil převážně v savaně. Vyšetření Taung Child ve srovnání s obdobným devítiletým dítětem naznačují, že A. africanus měl do dospívání zhruba stejnou rychlost růstu jako moderní lidoopi, například šimpanzi, a ne jako moderní Homo sapiens. Pozdější druhy, jako je Homo ergaster/Homo erectus, však procházely růstem rychlostí mezi moderními lidmi a lidoopy. Důkazy byly většinou založeny na důkazech chlapce z Turkany objeveného v roce 1984.
Na začátku roku 2006 bylo oznámeno, že dítě Taung bylo pravděpodobně zabito orlem (nebo podobným velkým dravým ptákem). K tomuto závěru se dospělo na základě podobnosti poškození lebky a očních důlků dítěte z Taungu s lebkami primátů, o nichž je známo, že byli zabiti moderními orly.
Levá strana endocastu dítěte Taung je pokryta krásnými krystaly uhličitanu vápenatého.
Historie
Její význam spočívá v tom, že to byla první z fosilií, které byly nalezeny ve dvacátých a třicátých letech a které poskytly důkaz, že člověk má skutečně vlastní "přírodní historii" - přesně jak Darwin předpověděl.
Lebka je nyní uložena na Witwatersrandské univerzitě.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je taungské dítě?
Odpověď: Taungské dítě je zkamenělina lebky, na které je také otisk mozku. Patří druhu Australopithecus africanus.
Otázka: Kdo objevil Taungské dítě?
Odpověď: Dítě z Taungu objevil lomový dělník pracující pro společnost Northern Lime Company v Taungu v Jihoafrické republice.
Otázka: Kdy bylo dítě z Taungu objeveno?
Odpověď: Taungské dítě bylo objeveno v roce 1924.
Otázka: Kdo rozpoznal význam dítěte z Taungu?
Odpověď: Význam Taungského dítěte rozpoznal Raymond Dart, anatom z Witwatersrandské univerzity, když si fosilii prohlédl.
Otázka: Jak Dart popsal Taungovo dítě?
A: Dart popsal Taungské dítě jako nový druh, když v roce 1925 publikoval svůj popis v časopise Nature.
Otázka: Čemu věřili britští antropologové v době objevu Taungského dítěte?
Odpověď: Britští antropologové v té době věřili v Piltdownského člověka, podvod, který měl velký mozek a opičí zuby, tedy pravý opak Taungského dítěte.
Otázka: Byl význam Taungského dítěte okamžitě doceněn?
Odpověď: Ne, význam Taungského dítěte nebyl vědeckou komunitou, včetně britských antropologů, kteří věřili v Piltdownského člověka, okamžitě doceněn. Trvalo desítky let, než byl Dartův nález doceněn.
