Místa se subarktickým podnebím (nazývaným také boreální podnebí) mají dlouhé, obvykle velmi chladné zimy a krátká teplá léta. Vyskytuje se na velkých pevninských masivech, daleko od oceánů, obvykle v zeměpisných šířkách od 50° do 70° s. š. Protože na jižní polokouli se v těchto zeměpisných šířkách nenacházejí žádné velké pevniny, vyskytuje se pouze ve velkých nadmořských výškách (výškách) v Andách a v horách Austrálie a na Jižním ostrově Nového Zélandu. V Köppenově klimatické klasifikaci patří tato podnebí do skupin Dfc, Dwc, Dfd a Dwd.

Tento typ podnebí se vyznačuje velkými změnami teplot v průběhu roku. V zimě mohou teploty klesnout až na -40 °C a v létě mohou teploty přesáhnout 30 °C. Léta jsou však krátká, protože v roce nejsou více než tři měsíce s průměrnou teplotou alespoň 10 °C (50 °F). Alespoň jeden však musí mít průměrnou teplotu alespoň 10 °C . Kromě toho musí být nejchladnější měsíc nižší než 0 °C. Subarktické podnebí se nachází mezi vlhkým kontinentálním podnebím a polárním podnebím. Subarktické podnebí se vyskytuje na těchto místech:

Když je 5-7 měsíců v řadě průměrná teplota pod bodem mrazu, veškerá voda v půdě a v podloží zmrzne několik metrů hluboko. V chladnějších částech tohoto podnebí nestačí letní teplo k rozmrazení (rozmrazení) více než několika metrů na povrchu půdy, takže se zde může vyskytovat věčně zmrzlá půda (půda, která je navždy zmrzlá). Když led v létě roztaje, může v závislosti na zeměpisné šířce a typu půdy rozmrznout 2 až 14 stop (0,6 až 4 m) půdy. Některé subarktické klimatické oblasti v blízkosti oceánů (například jižní Aljaška a severní okraj Evropy) mají mírnější zimy a nemají věčně zmrzlou půdu, takže je tam snadnější hospodařit.

Léto je velmi krátké, má maximálně 45 až 100 dní a na mnoha místech mohou teploty kdykoli během roku klesnout pod bod mrazu (32 °F nebo 0 °C), a to i v létě. Vegetace (rostliny) v subarktickém podnebí má obvykle malou rozmanitost (roste jen několik různých druhů rostlin), protože pouze odolné (velmi houževnaté) druhy mohou přežít dlouhé zimy a využít krátké léto. Stromy jsou většinou stálezelené jehličnany, protože jen málo listnatých (s velkými listy) stromů dokáže přežít velmi nízké teploty v zimě. Tento typ lesa se také nazývá tajga. Slovo tajga může být také názvem pro samotné klima. V tajze roste velké množství rostlin (i když je zde jen několik různých druhů rostlin), takže tajga (boreální) les je největším lesním biomem na planetě, přičemž většina lesů se nachází v Rusku a Kanadě.

V subarktickém podnebí je obvykle velmi obtížné hospodařit, protože půda je neúrodná (neobsahuje živiny, které mnohé rostliny potřebují k růstu) a kvůli mnoha bažinám a jezerům, které vytvářejí ledové příkrovy, a jen velmi odolné plodiny mohou přežít krátké vegetační období. Pozitivní je, že dny v létě trvají déle, protože se blížíte k pólům. Rostliny, které mohou růst, tak dostávají hodně slunečního světla. Dobře rostou brambory, jahody, borůvky a seno pro zvířata. Mohou růst i speciální odrůdy dalších rostlin.

Srážek (deště, sněhu, sněhových přeháněk nebo krupobití) je velmi málo, za celý rok maximálně 15 až 20 cm. Déšť a sníh mohou zůstat nad zemí, dokud půda neroztaje. To znamená, že když se srážky vsáknou do země, může být velmi mokrá a blátivá.

V blízkosti zemských pólů a vodních ploch kolem pólů má nejteplejší měsíc průměrnou teplotu nižší než 10 °C a subarktické klima se mění v tundrové, což je pro stromy ještě horší.

Zde je několik míst se subarktickým podnebím:

  • Fairbanks, Aljaška
  • Whitehorse, Yukon
  • Yellowknife, Severozápadní teritoria
  • Thompson, Manitoba
  • Moosonee, Ontario
  • Goose Bay, Newfoundland a Labrador
  • Rovaniemi, Finsko
  • Kiruna, Švédsko
  • Archangelsk, Rusko
  • Irkutsk, Rusko
  • Čita, Rusko

Některá místa v klimatické skupině Dfd (velmi, velmi chladné subarktické klima) jsou: