Průběh

31. srpna se u západního pobřeží Afriky vytvořila velká tropická vlna. Tropický systém podél osy vlny obsahoval oblast nízkého tlaku i působivou odtokovou strukturu, ačkoli původně byla jeho konvekce neorganizovaná a omezená. Do 1. září byla na satelitních snímcích patrná cyklonální cirkulace o průměru 690 mil (1115 km), která se nacházela daleko jihovýchodně od Kapverdských ostrovů, a několik hurikánových předpovědních modelů očekávalo její rozvoj a zesílení. Při rychlém pohybu na západ se konvekce organizovala a vyvíjela do dešťových pásem - pásem přeháněk a bouřek, které se pohybují ve spirálovitém směru k centru bouře - a koncem 1. září začali meteorologové systém sledovat pomocí Dvorakovy techniky. Nízké množství střihu větru a příznivé odtokové poměry umožnily rozvoj a udržení silné hluboké konvekce v blízkosti centra a 2. září v 18:00 UTC se systém vyvinul v tropickou depresi Nine asi 730 km jihozápadně od Praie na Kapverdách.

Po klasifikaci jako tropická cyklóna se deprese dostala do hlubokého východního proudění, které zajišťoval hřeben na severu. Předpokládalo se, že se bude pohybovat přes moře s teplotou povrchu vyšší než 28 °C, pomalu zesilovat a během čtyř dnů se stane hurikánem; laboratoř Geophysical Fluid Dynamics Laboratory předpověděla, že deprese dosáhne do tří dnů kategorie 4 podle Saffirovy-Simpsonovy stupnice hurikánů. Zvýšený severovýchodní střih větru posunul střed k severovýchodnímu okraji hluboké konvekce a navzdory střihu a relativně nízké zeměpisné šířce 9,7° s. š. deprese zesílila a počátkem 3. září dosáhla statusu tropické bouře; po dosažení této intenzity Národní středisko pro hurikány klasifikovalo systém jako tropickou bouři Ivan.

Tropická bouře Ivan se pomalu organizovala, jak se snižoval střih větru a její odtok se rozšiřoval ve všech kvadrantech. Satelitní snímky z pozdních hodin 3. září ukázaly dobře definované zakřivené pásmo, které obepínalo velkou část cirkulace. Následujícího dne se hluboká konvekce dočasně rozpadla, než se reorganizovala a vytvořila se v ní oční čára. Konvekce dále zesílila, když se tento útvar změnil v oko, a 5. září kolem 6:00 UTC se Ivan stal hurikánem. Po dosažení statusu hurikánu začal Ivan díky přetrvávajícím příznivým podmínkám rychle sílit a během 18 hodin tlak klesl o 39 mbar (1,15 inHg), zatímco vítr zesílil o 60 mph (95 km/h); brzy ráno 6. září dosáhl Ivan své první maximální intenzity 135 mph (215 km/h), když se nacházel asi 825 mil (1330 km) východně od ostrova Tobago na jihu Malých Antil.

I když měl Ivan status velkého hurikánu, udržoval si ve svém jádru velmi silnou konvekci s dobře ohraničeným okem. Z operačního hlediska byla pravděpodobnost dalšího rychlého zesílení považována za téměř devítinásobek průměru běžného hurikánu. V souladu s tím se předpokládalo, že Ivan projde v blízkosti Barbadosu s větrem o rychlosti přibližně 150 mph (240 km/h). Krátce poté, co se stal hurikánem 4. kategorie, se vnější konvekce hurikánu rozpadla. Lovcihurikánů zjistili, že v severní části oka se nachází saharská vzduchová vrstva, která zanechala stěnu oka erodovanou, což způsobilo výrazný pokles větrů; koncem 6. září Ivan zeslábl na vítr o rychlosti 105 mph (165 km/h). Vnitřní oční stěna zanikla, když ji převzala vnější oční stěna o průměru 23 mil (37 km), a zároveň se zlepšila celková organizace hurikánu. Ivan poté znovu získal status velkého hurikánu, když se přiblížil k Malým Antilám, a 7. září ve 2130 UTC cyklóna prošla 7 mil (11 km) jihojihozápadně od jižního cípu Grenady, což bylo její nejtěsnější přiblížení k ostrovu. V té době měl hurikán průměr oka 12 mil (19 km) a severní část okuláru způsobovala na ostrově silný vítr.

Hurikán Ivan opět dosáhl kategorie 4, když vstoupil do Karibského moře. Následně prošel dalším cyklem výměny oční stěny a po dobu přibližně 18 hodin zůstala jeho intenzita stejná, když se pohyboval podél severního pobřeží Venezuely na volném moři. Další období rychlého prohlubování začalo koncem 8. září, kdy se jeho pohyb stočil na západoseverozápad. Lovci hurikánů zaznamenali v letové hladině trvalý vítr o rychlosti 180 mph (290 km/h) severně a severovýchodně od oka a dropsonda ve výšce asi 190 m nad povrchem zaznamenala vítr o rychlosti 325 km/h a extrapolovaný tlak 916 mbar (27,05 inHg). Na základě těchto hlášení se odhaduje, že Ivan dosáhl statusu kategorie 5 v 6:00 UTC 9. září, když se nacházel asi 90 mil (145 km) severně od Aruby. V té době se předpokládalo, že cyklóna zasáhne jižní Floridu jako silný hurikán.

Poté, co si asi 12 hodin udržel status kategorie 5, začal Ivan kvůli dalšímu cyklu výměny stěny oka trvale slábnout, až 10. září dosáhl rychlosti větru 140 mph (225 km/h). Začátkem následujícího dne se hurikán reorganizoval, když dosáhl větru jen o málo nižšího, než je kategorie 5. Bouře však opět zeslábla v důsledku dalšího cyklu výměny stěny oka a 11. září v 03:30 UTC Ivan prošel 23 mil (37 km) jižně od Portland Point na Jamajce, kde se k ní nejblíže přiblížil, s větrem o rychlosti 150 mph (240 km/h). Podle dřívějších předpovědí měl hurikán na ostrově dosáhnout pevniny, ačkoli oslabení a obrat k západu udržely nejsilnější větry mimo pobřeží; obrat k západu na poslední chvíli byl způsoben systémem vysokého tlaku vzduchu střední úrovně nad východní částí Mexického zálivu. Mírný trend slábnutí pokračoval v důsledku toho, že jeho severní výtok narušila tlaková níže nad Bahamami. Jak se Ivan vzdaloval od Jamajky, opět rychle zesílil na kategorii 5 a na začátku 12. září dosáhl maximální intenzity 165 mph (265 km/h) při tlaku 910 mbar (26,87 inHg).

Krátce po dosažení maximální intenzity hurikán opět zeslábl, protože prošel cyklem výměny oční stěny. Dne 12. září ve 14:15 UTC Ivan prošel 25 mil (40 km) jihojihozápadně od George Town na Kajmanských ostrovech a jeho vítr dosahoval rychlosti 240 km/h (150 mph). Poté, co se jeho oční stěna znovu ustálila, získal Ivan 13. září brzy ráno potřetí status kategorie 5. Krátce poté vytvořila tlaková níže slabinu v hřebeni na severu, což způsobilo, že se hurikán stočil k severozápadu. Kombinace zesíleného odtoku z příkopové propadliny a velmi teplých vod umožnila Ivanu udržet si status kategorie 5 po dobu 30 hodin. Začátkem 14. září hurikán prošel Yucatánským průlivem asi 17 mil (28 km) jihozápadně od Cabo San Antonio na Kubě, přičemž východní část okuláru přešla přes západní část ostrova.

Po vstupu do jižní části Mexického zálivu hurikán Ivan 14. září v 6:00 UTC zeslábl na kategorii 4. Jak se pomalu stáčel k severu, jihozápadní proudění z velké tlakové níže nad centrálními Spojenými státy zvýšilo střih větru nad hurikánem. K oslabení přispěl cyklus výměny okuláru spolu se suchým vzduchem a omezeným odtokem. Koncem 14. září trend slábnutí ustal, protože se oční stěna lépe vymezila, a očekávalo se, že Ivan nad oblastí s vyšší teplotou vody opět o něco zesílí. Průměr oka se rozšířil na 60 mil (95 km/h), ačkoli současně pokračoval nárůst západního střihu větru a sucha. Když se Ivan přiblížil k pobřeží Mexického zálivu Spojených států, hlásili lovci hurikánů erozi jižní části okuláru a chladnější vody těsně u pobřeží přispěly k dalšímu oslabení. Kolem 0650 UTC 16. září hurikán Ivan dosáhl pevniny západně od Gulf Shores v Alabamě s větrem o rychlosti 120 mph (195 km/h); nejsilnější vítr se vyskytoval v úzké oblasti poblíž jižní hranice Alabamy a západní Floridy.

Národní středisko pro hurikány očekávalo, že po vstupu na pevninu bude Ivanova cesta vpřed zablokována, a proto předpovídalo, že se hurikán před rozptýlením zastaví v jižní části Appalačského pohoří. Když hurikán překročil Mobile Bay, stočil se na severoseverovýchod a během dvanácti hodin Ivan rychle zeslábl na status tropické bouře. Cirkulace se stala méně výraznou a 17. září brzy ráno cyklóna zeslábla na tropickou depresi nad severovýchodní Alabamou. Před blížící se studenou frontou Ivan zrychlil na severovýchod a na jeho cestě spadly silné srážky. Později 18. září se zbytky Ivana staly extratropickou nížinou, když se spojily se studenou frontou nad poloostrovem Delmarva.

Poté, co se z Ivana stala extratropická tlaková níže, se její zbytky stočily k jihovýchodu a vstoupily do Atlantského oceánu, a to v důsledku vytvoření hřebene vyšší hladiny na východě. Jako extratropická cyklóna zůstal Ivan identifikovatelný jak v přízemních datech, tak v datech z vyšších hladin, a systém se během několika následujících dní stočil na jih a jihozápad. Do 20. září se systém nacházel u východního pobřeží Floridy a vytvářel rozptýlené bouřky; nepříznivý střih větru zastavil tropický redevelopment, ačkoli předpovědi zmiňovaly možnost příznivějších podmínek o několik dní později. Dne 21. září přešla tlaková níže přes jižní Floridu a vynořila se v Mexickém zálivu, a jak se pohybovala přes teplé vody regionu, začala znovu nabývat tropických charakteristik; cirkulace v nízké hladině se stále více vymezovala a nad jejím středem se znovu rozvíjela konvekce. Na základě zpráv od Lovců hurikánů se odhaduje, že se tato tlaková níže vyvinula v tropickou depresi Ivan pozdě večer 22. září, když se nacházela asi 175 mil (280 km) jihovýchodně od ústí řeky Mississippi.

Ve svém prvním doporučení ohledně znovu se vyvíjející cyklóny Národní hurikánové centrum klasifikovalo systém Ivan po rozsáhlé a někdy živé interní diskusi o [jeho zániku]... uprostřed nízkého tlaku a přízemního frontálního systému nad východem Spojených států... především na základě přiměřené kontinuity pozorované při analýze přízemní a nízkoúrovňové cirkulace. Navzdory nepříznivému střihu větru a jeho neuspořádané struktuře oblačnosti cyklóna na základě hlášení Hurricane Hunter zesílila 23. září brzy ráno na status tropické bouře. Jak se nad centrem rozvíjela oblast hluboké konvekce, dosáhl Ivan rychlosti větru 95 km/h, která však slábla s tím, jak se snižovala bouřková aktivita. Dne 24. září v 0000 UTC Ivan zeslábl na tropickou depresi a o dvě hodiny později se přesunul na pobřeží poblíž Holly Beach v Louisianě.

Počítačové modely nejprve předpokládaly, že se cirkulace v nízké hladině stočí k jihozápadu a znovu se objeví v Mexickém zálivu. Bouře však nad pevninou rychle zeslábla a 24. září ve 12:00 UTC Ivan degeneroval do zbytkové oblasti nízkého tlaku nad jihovýchodním Texasem. Tlaková níže se stočila k jihu a cirkulace se 25. září brzy ráno rozptýlila. Později téhož dne se zbytková tlaková níže dostala nad severozápadní část Mexického zálivu, kde krátce vytvářela rozptýlené bouřky, než zeslábla.

Ivan se stal nejjižněji položeným velkým hurikánem v historii, když na Saffirově-Simpsonově stupnici hurikánů dosáhl kategorie 3 na 10,2° s. š. Navíc dosáhl kategorie 4 a 5 jižněji než kterýkoli jiný hurikán v Atlantiku. V té době byl Ivan šestým nejintenzivnějším atlantickým hurikánem v historii, nyní však klesl na desátou příčku. Po celou dobu své existence si Ivan udržoval vítr o síle nejméně 1,5 stupně po dobu 10 dnů, čímž vytvořil rekord v síle atlantického hurikánu. Jako tropická cyklóna trval Ivan celkem 450 hodin a byl desátým nejdéle trvajícím atlantickým hurikánem v historii. Po svém prvním vstupu na pevninu ve Spojených státech amerických hurikán vyvolal celkem 117 tornád, což je největší výskyt tornád způsobený tropickou cyklonou; tím byl překonán předchozí rekord 115 tornád, který vytvořil hurikán Beulah v roce 1967.

• Hurikán Ivan
• Hurikánová sezóna 2004 v Atlantiku