Stanley Steamer — americký výrobce parních automobilů (1896–1924)

Dvojčata Francis E. Stanley a Freelan O. Stanley byli spoluvynálezci automobilu Stanley Steamer. Freelan byl učitel a ředitel střední školy. Francis byl také učitelem, ale v roce 1874 učitelství opustil a stal se fotografem. V roce 1885 oba opustili svá zaměstnání a založili firmu na výrobu fotografických desek pro fotografy. svůj obchod prodali o čtyři roky později, když se přestěhovali do Watertownu ve státě Massachusetts. Založili další firmu na výrobu fotografických desek, ale v roce 1904 ji prodali společnosti Eastman Kodak. Bratři se začali zajímat o výrobu automobilů a chtěli se jí věnovat na plný úvazek.

V této době pracovalo na výrobě automobilů mnoho vynálezců. Bratři Stanleyové postavili svá první dvě auta jako koníček. V roce 1898 přivezli své vozy na první autosalon v USA, který se konal v Bostonu. Byly zde vystaveny automobily z USA a Evropy. Konala se také venkovní soutěž. Jejich vozy Stanley Steamers byly rychlejší a dokázaly mnohem lépe překonávat kopce než jiné automobily. Žádný vůz s benzinovým motorem nedokázal zdolat 15 % stoupání. Parní vůz Whitney téměř překonal 20% stoupání. Parník Stanley snadno překonal 30% stoupání.

Za peníze z prodeje společnosti Eastman Kodak začali vyrábět parní automobily. V roce 1899 vyrobili a prodali více než 200 vozů, což bylo více než kterýkoli jiný americký výrobce. V roce 1899 Freelan a jeho žena Flora vyjeli s jedním z těchto vozů na vrchol Mount Washington v New Hampshire, nejvyšší vrchol severovýchodní části Spojených států. Výstup trval více než dvě hodiny a byl pozoruhodný tím, že poprvé automobil zdolal 7,6 míle (12,2 km) dlouhou cestu Mount Washington Carriage Road; sestup se uskutečnil zařazením nízkého převodového stupně a použitím brzd automobilu. Dvojčata později prodala práva na tento raný design společnosti Locomobile a v roce 1902 založila společnost Stanley Motor Carriage Company.

Stanley poskytla licenci na své návrhy několika dalším automobilkám. Jednou z nich byla společnost White Motor Company, která použila Stanleyho design a pokračovala ve výrobě parních automobilů až do roku 1912. Stanley byl posledním výrobcem parních automobilů. Se zdokonalováním konstrukcí spalovacích motorů ztratily parní a elektrické automobily velkou část své popularity. Počet prodaných vozů klesl v roce 1918 na méně než 600 ročně. V tomto roce bratři Stanleyové prodali společnost chicagskému podnikateli Prescottu Warrenovi. Francis Stanley zemřel při automobilové nehodě ještě téhož roku (1918). Jeho bratr Freelan otevřel v Coloradu hotel s názvem The Stanley Hotel. Dožil se 91 let. Parníky Stanley se vyráběly až do roku 1924.

První vozy Stanley měly dřevěné karoserie. Karoserie byly připevněny k ocelovým rámům pomocí listových pružin. Pozdější karoserie byly vyrobeny z hliníku. Kotel ve tvaru bubnu vytápěl petrolejový hořák. Kotel uchovával páru. Řidič ovládal páru, která šla do motoru, pomocí škrticí klapky. Převodovka nebyla potřeba. Ranní startování Stanleyho by vzbudilo všechny, kdo bydleli v okolí. Znělo to jako parní lokomotiva, syčelo to a hučelo. Bylo velmi těžké ukrást parník Stanley. Trvalo dvacet minut, než nabral dost páry, než se mohl rozjet. Jakmile se dal do pohybu, zdálo se, že má neomezenou sílu. Raný parník Stanley dokázal vyvinout rychlost 75 mil za hodinu. V roce 1906 překonal parník Stanley na Floridě pozemní rychlostní rekord na 127 mil za hodinu. Aby mohl strojvedoucí řídit parník Stanley, musel sledovat řadu měřidel. K dispozici bylo 13 rukojetí, čerpadel a ventilů, které bylo třeba nastavit. Vzhledem ke své hmotnosti převážely jen malé množství vody. Vůz dokázal ujet jen asi 40 mil, než musel vodu doplnit. Bylo známo, že petrolejový hořák způsobuje požáry. Snadněji ovladatelný benzinový spalovací motor způsobil, že parní vůz se stal zastaralým.

• Parní vůz
• Parní stroj
• Ford Model T
• Kočár bez koní