Francis E. Stanley: vynálezce Stanley Steameru a průkopník parních automobilů

Francis E. Stanley a jeho dvojče Freelan O. Stanley se narodili 1. června 1849 v Kingsfieldu ve státě Maine. Jejich rodiče byli Solomon a Apphia (French) Stanleyovi. Solomon Stanley byl farmář a učitel. On i jeho bratr vystudovali Farmington State Normal School ve Farmingtonu ve státě Maine. Z této školy je nyní University of Maine at Farmington. Francis se stal učitelem a učil v New Portlandu, Cape Elizabeth a Strongu ve státě Maine. V roce 1870 se seznámil s Augustou May Walkerovou, další učitelkou, a oženil se s ní. Měli spolu tři děti. V roce 1875 opustil učitelské povolání a přestěhoval se do Auburnu ve státě Maine. Stal se umělcem a fotografem a otevřel si zde ateliér. Začal se více věnovat portrétní fotografii a otevřel další dva ateliéry v Lewistonu a Bridgtonu ve státě Maine. Na počátku 80. let 19. století začal experimentovat s novým způsobem fotografování na suchou desku.

V roce 1885 oba bratři opustili svá zaměstnání a založili firmu na výrobu fotografických desek pro fotografy. o čtyři roky později, když se přestěhovali do Watertownu ve státě Massachusetts, svůj obchod prodali. Založili další firmu na výrobu fotografických desek, ale v roce 1904 ji prodali společnosti Eastman Kodak. Obchod s fotografickými deskami přinesl oběma bratrům velké bohatství.

V roce 1897 začali oba bratři experimentovat a vyrábět vozy poháněné párou. Brzy vyráběli kolem 200 vozů ročně. V roce 1899 koupili továrnu na výrobu jízdních kol ve Watertownu a začali vyrábět své automobily. Poté prodali svou automobilku Johnu B. Walkerovi a Amzi L. Barberovi za 250 000 dolarů. Spolu s ní prodali i práva na své návrhy automobilů. Součástí prodeje byla klauzule, že oba bratři Stanleyové nesmějí po dobu dvou let vyrábět a prodávat automobily. Bratři Stanleyové tuto doložku porušili a museli svůj nový design předat společnosti, kterou Walker a Barber založili, Locomobile Company of America. V roce 1901 založili Francis a Freelan Stanleyovi novou automobilovou společnost Stanley Motor Carriage Company.

Vozy, které vyráběli, zvané Stanley Steamers, měly mnoho výhod. Stály 650 dolarů. To bylo o 300 dolarů méně než cena Fordu Model T. Vozy byly velmi tiché a vydávaly pouze syčivé zvuky z kotle. Neměly žádnou převodovku, protože nebylo třeba řadit, jako tomu bylo u vozů s benzinovým motorem. Jejich vozy začaly přinášet novinky. V roce 1899 Freelan a jeho žena Flora vyjeli s jedním z těchto vozů na vrchol Mount Washington v New Hampshire, nejvyšší vrchol severovýchodní části Spojených států. Výstup trval více než dvě hodiny a byl pozoruhodný tím, že poprvé automobil zdolal 7,6 mil (12,2 km) dlouhou cestu Mount Washington Carriage Road. V roce 1906 překonal parník Stanley na pláži na Floridě pozemní rychlostní rekord rychlostí 127 mil za hodinu.

Když ostatní automobilky přešly od parního pohonu k benzinovému, stal se Stanley Steamer nejoblíbenějším parním vozem. Jak se však zdokonalovaly konstrukce spalovacích motorů, ztratily parní a elektrické vozy na popularitě. Nakonec se počet prodaných vozů v roce 1918 snížil na méně než 600 ročně. V tomto roce bratři Stanleyové prodali společnost chicagskému podnikateli Prescottu Warrenovi. oba bratři odešli do důchodu. O několik měsíců později, když se vracel domů z výletu do Maine, sjel jeho vůz ze silnice. Řídil nový parník Stanley model 735 z roku 1918. Při nehodě zemřel 21. července 1918. Bylo mu 69 let. Jeho bratr Freelan se dožil 91 let.