Southern Christian Leadership Conference (SCLC) je afroamerická skupina pro občanská práva. SCLC byla velmi důležitá v afroamerickém hnutí za občanská práva. Jejím prvním předsedou byl Martin Luther King mladší.
Dnes SCLC říká, že je "neziskovou, nesektářskou, mezináboženskou, advokační organizací, která se zavázala k nenásilným akcím k dosažení sociální, ekonomické a politické spravedlnosti". To znamená, že skupina je otevřená lidem všech vyznání a náboženství, nejen křesťanům.
Asi o měsíc později se skupina znovu sešla v New Orleans v Louisianě. Rozhodli se, že jejich cílem bude ukončit segregaci všude - nejen v autobusech. Zvolili si také Dr. Kinga za svého předsedu a zvolili název "Southern Christian Leadership Conference".
SCLC také zvolila skupinu vedoucích představitelů, která se nazývá správní rada a která má na starosti přijímání konečných rozhodnutí a plánování strategií. Zpočátku se k SCLC připojily některé církve a organizace zabývající se občanskými právy. Bylo však obtížné získat církve pro členství. Skupiny jako Ku Klux Klan a White Citizens' Council používaly k útokům na aktivisty za občanská práva násilí a terorismus. V mnoha státech tak činila i policie. Některé kostely, které se připojily k SCLC nebo se věnovaly práci za občanská práva, byly bombardovány nebo zapáleny.
V roce 1954 zahájili aktivisté za občanská práva "školy občanství". Tyto školy učily dospělé Afroameričany číst, aby mohli získat řidičský průkaz, vyplňovat formuláře, otevírat bankovní účty a skládat testy gramotnosti, které museli absolvovat pouze černoši, aby se mohli přihlásit k volbám. Program se rozšířil po celém Jihu. Říkali si "Highlander Folk School".
V roce 1961 stát Tennessee odebral Highlander Folk School pozemky a majetek. V tomto roce SCLC zachránila program Občanské školy. Učitelé škol předstírali, že učí dospělé číst. Tajně však učili o demokracii, občanských právech, vůdcovství, sdružování lidí k protestům, politice a protestních strategiích. Všechny tyto věci budou v hnutí za občanská práva velmi důležité.
Nakonec na celém Jihu vyučovalo ve Školách občanství téměř 69 000 učitelů. Většina těchto učitelů byli dobrovolníci, kteří nebyli placeni. Mnoho dospělých vůdců afroamerického hnutí za občanská práva navštěvovalo školy občanství nebo v nich vyučovalo.
Činnost SCLC v afroamerickém hnutí za občanská práva zahrnovala:
Ralph Abernathy se po vraždě Dr. Kinga stal předsedou SCLC. Pod jeho vedením SCLC:
Abernathy byl prezidentem do roku 1977. Nahradil ho Joseph Lowery, který byl prezidentem do roku 1997.
Od roku 1997 se SCLC věnovala některým otázkám:
