Special Branch je britský policejní útvar, který pracuje převážně pro bezpečnostní služby, zejména MI5. Prošla různými změnami názvu, zatímco její funkce zůstala v podstatě stejná.
Vznikla v Londýně v roce 1883. Pobočky vznikly v Irsku (před založením Irské republiky) a později v Severním Irsku. Metropolitní policie měla vlastní speciální oddělení, dokud nebylo v roce 2006 sloučeno s protiteroristickým oddělením Metropolitní policie (SO13) do protiteroristického velitelství neboli SO15.
Hlavním úkolem všech těchto složek bylo shromažďovat důkazy a zatýkat nepřátele Spojeného království, kteří žili na domácím území. Historicky se jednalo o IRA (a její odštěpené složky), agenty sovětských a ruských zpravodajských služeb a islámské extremisty a teroristy.
Zvláštní oddělení je v kontaktu s Bezpečnostní službou a ministerstvem vnitra. Před svými hodnostmi používají předponu "detektiv" a řídí se stejnými zákony jako obecná policie. Podle britských zákonů nesmějí příslušníci MI5 skutečně vztáhnout ruku na příslušníky veřejnosti. Pozorování, odposlechy ("zákonné odposlechy"), zatýkání, výslechy a přípravu případů pro trestní stíhání obvykle provádí zvláštní oddělení.
Zvláštní oddělení je odpovědné za osobní ochranu (nekrálovských) VIP osob a podle zákona o terorismu z roku 2000 provádí prohlídky v určených přístavech a na letištích.
Zpravodajská činnost zvláštního oddělení se nachází někde mezi činností bezpečnostní služby a protiteroristickým oddělením Metropolitní policie (SO13). V září 2005 bylo oznámeno, že zvláštní oddělení Metropolitní policie se sloučí s protiteroristickým oddělením Metropolitní policie a vytvoří nové oddělení nazvané Protiteroristické velitelství. Nové oddělení vzniklo 2. října 2006.
Ve většině, ne-li ve všech policejních složkách Spojeného království stále existuje zvláštní oddělení. Policie ve Strathclyde měla zvláštní oddělení, dokud nebylo přejmenováno na protiteroristickou zpravodajskou sekci.