Státní knihovna Viktorie — hlavní veřejná knihovna státu Victoria

Rozhodnutí vybudovat státní knihovnu padlo v roce 1853 na popud viceguvernéra Charlese La Trobea a sira Redmonda Barryho. Byla vypsána soutěž na projektanta nové budovy, v níž zvítězil místní architekt Joseph Reed, který později navrhl melbournskou radnici a Královskou výstavní budovu.

Na 3 červenec 1854, nový guvernér, Sir Charles Hotham, položil základní kámen jak nové knihovny a University of Melbourne. Knihovna byla otevřena v roce 1856 a její sbírka čítala 3 800 knih, které vybral Sir Redmond, prezident správců. Augustus H. Tulk, první knihovník, začal pracovat tři měsíce po otevření.

První čítárnou byla Královnina čítárna, dnes nazývaná Královnin sál, která byla otevřena v roce 1859. Dočasné budovy postavené v roce 1866 pro Mezikoloniální výstavu byly využívány až do roku 1909, kdy byly zahájeny práce na nové budově u příležitosti jubilea knihovny. Touto novou budovou byla slavná kopulovitá čítárna, která byla otevřena v roce 1913 podle návrhu Normana G. Peeblese.

Plány na přestavbu byly omezeny, protože na původní projekt nebyl dostatek peněz. Po 1. světové válce byla postavena nová budova muzea v jednoduchém klasicistním stylu.

Původní vysoká okna čtecí kopule byla v roce 1959 vyměněna a zakryta měděným plechem, protože se do budovy dostávala voda.

V knihovně sídlila také Státní galerie a muzeum umění, dokud se koncem 60. let 20. století nepřestěhovala Národní galerie Viktorie na St Kilda Road. V 90. letech 20. století bylo v Carlton Gardens postaveno nové Melbournské muzeum.

V letech 1990-2004 prošla knihovna rozsáhlou přestavbou, kterou navrhli architekti Ancher Mortlock & Woolley. Projekt stál přibližně 200 milionů australských dolarů. Čítárna byla uzavřena v roce 1999, aby mohla proběhnout rekonstrukce, během níž byla okna kopule vrácena zpět. Přejmenovaná čítárna La Trobe byla znovu otevřena v roce 2003.

Součástí přestavěné knihovny je řada výstavních prostor, které slouží pro stálé expozice: Zrcadlo světa: V Cowenově galerii se nachází také expozice ze sbírky obrazů: Knihy a myšlenky a Měnící se tvář Viktorie. Státní knihovna státu Victoria je jednou z největších výstavních knihoven na světě.

Travnatý trávník před velkým vchodem do knihovny na ulici Swanston Street je oblíbeným místem obědů pro zaměstnance města a studenty nedaleké univerzity RMIT. Když byla knihovna postavena, byl kolem budovy dřevěný plot. V 70. letech 19. století byl postaven nový kovaný plot a brána. Prostor byl otevřen, když byl tento plot v roce 1939 odstraněn.

Ve vstupním prostoru se nachází řada soch:

• Od 60. let 19. století až do roku 1937 stála na průčelí dvojice bronzových lvů.
• Sochy sira Redmonda Barryho, navržené Jamesem Gilbertem a postavené Percivalem Ballem, postavené v roce 1887.
• Svatý Jiří a drak od anglického sochaře sira Josepha Edgara Boehma, postavený v roce 1889.
• Jeanne d'Arc, kopie sochy od francouzského sochaře Emmanuela Frémieta, postavená v roce 1907.
• Charlese La Trobea od australského sochaře Petera Corletta z roku 2006.

V neděli mezi 14.30 a 17.30 se před knihovnou koná fórum řečníků, kde se střídají lidé, kteří hovoří na různá témata.

Čítárna a kopule

Významná kopulovitá čítárna, která byla otevřena v roce 1913 a kterou navrhl Norman G. Peebles. Její osmiboký prostor byl navržen tak, aby se do něj vešlo více než milion knih a až 500 čtenářů. Má průměr i výšku 34,75 m a její okulus je široký téměř 5 m. V době dokončení byla kopule největší svého druhu na světě.

V roce 1965 byla otevřena budova La Trobe, kde byla umístěna sbírka australských předmětů. Ta byla nyní přemístěna do čítárny La Trobe.

Umělecká knihovna

Knihovna má rozsáhlou sbírku knih, periodik, nahrávek a dalších materiálů o umění, hudbě a scénickém umění na světové úrovni.

Šachová místnost

V knihovně se nachází šachová místnost, kde je uložena široká škála materiálů o historii, studiu a praktickém využití šachu. Obsahuje sbírku předmětů z Andersonovy šachové sbírky, jedné ze tří největších veřejných šachových sbírek na světě. Kromě regálů s velkým množstvím knih a časopisů o šachu jsou v místnosti umístěny hrací stolky se šachovnicemi a figurkami. Jsou zde také prosklené skříně s historickými šachovými předměty. Místnost je určena ke čtení, hraní i studiu.

Databáze

Mnoho elektronických databází knihovny může z domova využívat každý viktorián, který je uživatelem Státní knihovny. Databáze zahrnují kompletní Encyclopaedia Britannica; oxfordské referenční slovníky a encyklopedie; databáze víceoborových časopisů a článků z časopisů; novinové kolekce většiny hlavních australských a mezinárodních novin od roku 2000 a specializované oborové databáze.