Odstřelovač

Odstřelovači střílejí na vzdálené cíle. Protože kulka vystřelená odstřelovačem musí urazit velmi dlouhou vzdálenost, musí být odstřelovač při míření velmi opatrný. Na přesnost výstřelu mají vliv tři hlavní věci. Odstřelovač musí s těmito věcmi počítat.

• Cíl se může pohybovat, například chodit nebo běžet. Odstřelovač musí myslet na to, kde se cíl bude nacházet, až k němu střela doletí. Nehybný cíl se může náhle pohnout.
• Gravitační síla působí na střelu tak, že padá k zemi. Pokud je cíl blízko, nemá gravitační síla velký vliv na přesnost. Pokud je cíl daleko, musí odstřelovač odhadnout, jak vysoko má střílet, aby vyrovnal vzdálenost, do které kulka při letu spadne.
• Vítr ovlivňuje dráhu střely a může ji odnést od cíle. Odstřelovač musí myslet na směr, kterým vítr vane, a na jeho sílu. Odstřelovač může potřebovat střílet vlevo nebo vpravo od cíle, aby se vyrovnal s větrem.

Náboje používané odstřelovači jsou obvykle těžké. Jsou poháněny velkým množstvím střelného prachu. Díky tomu se kulka pohybuje velmi rychle. Těžká střela je méně ovlivňována větrem. Rychlost způsobuje, že na střelu méně působí gravitace. Rychlá střela dosáhne cíle rychleji, než ji stihne ovlivnit gravitace. Velké rychlé střely způsobují cíli větší škody než lehčí nebo pomalejší střely.

Přesnost

Většina vojáků je vycvičena tak, aby dokázala střílet na cíl vzdálený 200 až 300 metrů a zasáhla jej přibližně polovinou ran. Velmi dobře vycvičení vojáci, například příslušníci americké námořní pěchoty, mohou zasáhnout cíl vzdálený 400 až 500 metrů přibližně polovinou střel. Odstřelovač je vycvičen tak, aby byl schopen zasáhnout cíl vzdálený více než 800 metrů (2 625 stop) nebo půl míle téměř každým výstřelem. Někteří odstřelovači jsou tak přesní, že dokáží člověku vystřelit něco z ruky, ale obvykle míří na hlavu nebo hruď cíle. Tyto oblasti je těžší minout a je pravděpodobnější, že cíl zneškodní.

Odstřelovací pušky

Odstřelovač používá speciální druh pušky, která se nazývá odstřelovací puška. Tato puška je mnohem přesnější než běžné pušky. Téměř všechny odstřelovačské pušky používají odstřelovačský dalekohled, speciální teleskop, který jim umožňuje vidět cíle velmi daleko. Existují dva různé druhy odstřelovačských pušek: pušky se závorníkem, které vystřelí jeden výstřel a uživatel si pak musí připravit další výstřel, a poloautomatické ("poloautomatické") pušky, které vystřelí jeden výstřel při každém stisknutí spouště.

Pušky se závěrem mají obvykle delší dostřel a jsou přesnější než poloautomatické pušky, avšak rychlost střelby je pomalejší než u poloautomatických pušek, které střílejí tak rychle, jak rychle střelec dokáže stisknout spoušť. Na krátkou vzdálenost nebo tam, kde střelec musí rychle vystřelit, může odstřelovač raději použít poloautomatickou pušku. U poloautomatických pušek a většiny pušek se závěrem se používá zásobník. Zásobníky pojmou do zbraně více nábojů a umožňují mnohem rychlejší přípravu dalšího výstřelu.

Kamufláž

Odstřelovači obvykle nosí maskovací oblečení, aby nebyli vidět. Kamufláž funguje tak, že zakrývá obrysy a tvar lidského těla, aby nebylo snadno vidět. Kamufláž nefunguje příliš dobře, když se osoba, která ji má na sobě, pohybuje, protože oko vnímá pohyb mnohem lépe než tvary nebo barvy. Odstřelovači si často natírají obličej na zeleno nebo na černo, aby méně zářil a splynul s okolím. Někdy odstřelovači nosí speciální maskovací obleky, tzv. ghillie obleky. Ghillie obleky jsou vyrobeny z roztrhané pytloviny nebo juty a často jsou na nich připevněny rostliny. Odstřelovači si často vyrábějí několik různých ghillie obleků, které jim pomáhají skrýt se v různých typech terénu. Tyto obleky jsou velmi účinné při skrývání odstřelovače. Odstřelovač může být často neviditelný i pro nepřítele stojícího hned vedle něj.

Policejní odstřelovači obecně nepotřebují maskování, protože jejich hlavním úkolem je přesně střílet, nikoli se skrývat před zločincem. Někdy se však policie skrývat musí, a proto jsou policejní odstřelovači vycvičeni v technikách skrývání.

Vojenští odstřelovači jsou vybíráni pro svou inteligenci, dobrý postřeh a schopnost velmi dobře střílet. Jsou vycvičeni k tomu, aby velmi dobře používali svůj zaměřovač. Jsou vycvičeni k tomu, aby viděli nepřítele na velkou vzdálenost a aby si všimli drobných pohybů, které by mohly ukázat, že je nepřítel blízko. Jsou také vycvičeni k tomu, aby se dokázali skrývat. Odstřelovači využívají tyto schopnosti k ničení nepřátelských jednotek. Odstřelovači obvykle pracují v malé jednotce (nebo týmu), kterou tvoří pouze dva lidé, odstřelovač a pozorovatel. Pozorovatel vyhledává cíle pro odstřelovače pomocí dalekohledu. Pokud odstřelovač cíl mine, pomůže mu pozorovatel také upravit další výstřel tak, aby cíl zasáhl. Spotter také chrání odstřelovače před nepřáteli na krátkou vzdálenost.

Odstřelovači se často používají jako průzkumníci armády, protože se mohou snadno skrýt před nepřítelem, i když jsou blízko. Pomocí odstřelovacího dalekohledu na svých puškách vidí dál, než je schopna dohlédnout většina vojáků. Odstřelovači si často dokážou všimnout detailů a zapamatovat si informace, které by si obyčejní vojáci nezapamatovali. Pokud je odstřelovač v týmu se spotterem, je obvykle jeho úkolem používat vysílačku a komunikovat s ostatními vojenskými jednotkami. Tým může podávat zprávy o postavení a pohybu nepřítele.

Odstřelovači v první a druhé světové válce

V první světové válce (WWI) neexistovaly žádné speciální odstřelovačské pušky. Místo toho odstřelovači používali běžné pušky s namontovaným odstřelovacím dalekohledem.

Za druhé světové války byli odstřelovači běžní. Byli důležitou součástí bojů. V každém oddíle sovětské armády byl odstřelovač nebo "střelec". V této době se rozvinula taktika maskování. Odstřelovači byli velmi užiteční během bitvy o Stalingrad. Jeden ruský odstřelovač údajně zabil přes 240 německých vojáků. Ani ten však nebyl nejlepší. Mihail Surkov zabil 702 nepřátelských vojáků a Semen Nomokonov jich odstřelováním zabil 367, včetně jednoho generála.

Policejní sbory cvičí a používají odstřelovače. Tito odstřelovači většinou slouží v zásahové jednotce svého oddělení. Často jsou povoláni k zajištění bezpečnosti při zvláštních akcích nebo k zajištění toho, aby jiní odstřelovači někoho nezavraždili. Tato práce se nazývá kontrasnipování. Většina policejních odstřelovačů je vyškolena armádou.

Někteří odstřelovači jsou známí tím, že zabili stovky nepřátelských vojáků. Jedním z nich je odstřelovač americké námořní pěchoty Carlos Hathcock, který se ve vietnamské válce proslavil tím, že nosil na klobouku bílé pírko. Jiní odstřelovači se proslavili tím, že dokázali zabít nepřítele na velkou vzdálenost. Carlos Hathcock byl velmi dlouho držitelem rekordu v zabití na nejdelší vzdálenost - jeho nejvzdálenější vzdálenost byla přes 2 500 yardů (2 286 m). Ve válce v Afghánistánu však odstřelovači kanadské armády tento rekord překonali výstřelem na 2 430 metrů (2 660 yardů). Obtížnými střelami jsou známí i další odstřelovači. Například Matt Hughes musel ve velmi silném větru provést výstřel dlouhý 860 metrů (2 822 stop) tak, že mířil přes 56 stop (17 m) vlevo od nepřítele. Příkladem slavného odstřelovače za druhé světové války je Vasilij Zajcev. Během bitvy o Stalingrad údajně zabil 225 nepřátelských vojáků.

Simo Häyhä (Bílá smrt, Bielaja smjert) má na kontě více zdokumentovaných zabití než kterýkoli jiný odstřelovač v historii.

Odstřelovači se často používají ve videohrách jako elitní vojáci. Střelba z odstřelovací pušky je považována za obtížnou dovednost, kterou je třeba se naučit. V některých filmech nájemní vrazi používají odstřelovací pušky; příkladem jsou filmy Telefonní budka a Vantage Point. Někdy mají odstřelovači v médiích špatnou pověst; například v říjnu 2002 se dva muži vydali na měsíc dlouhou vražednou výpravu s použitím odstřelovací pušky v oblasti Virginie a Marylandu.

• Commando
• Pěchota
• Speciální jednotky