Křída Smoky Hill (Niobrara) – svrchnokřídová Lagerstätte bohatá na zkameněliny
Křída Smoky Hill (Niobrara) – svrchnokřídová Lagerstätte plná výjimečných zkamenělin: plesiosauři, mosasauři, Pteranodon, Xiphactinus a další paleontologické poklady.
Křída Smoky Hill (Niobrara) je svrchnokřídový konzervační útvar Lagerstätte neboli geologický útvar bohatý na zkameněliny. Tento útvar, často označovaný také jako Niobrara Chalk, vznikl v otevřeném moři tzv. Western Interior Seaway a je ceněn pro výjimečně zachované kosterní pozůstatky mořských organismů i pro často detailní zachování měkkých tkání nebo obsahu útrob.
Geologické prostředí a stáří
Křída Smoky Hill je tvořena převážně křídovým (kalcitickým) vápencem a vznikla v období svrchní křídy. Usazeniny se hromadily v hlubším moři, kde rozklad organické hmoty probíhal pomaleji díky relativně nízkému přístupu kyslíku u dna; to napomáhalo rychlému zakonzervování těl organizmů po úhynu. Křída vystupuje v některých částech severozápadního Kansasu, kde se nacházejí její nejznámější zkameněliny, a v jihovýchodní Nebrasce, ale rozsah Niobrara sahá i do sousedních oblastí Velkých planin.
Typy a významná naleziště zkamenělin
Smoky Hill obsahuje bohaté a často kompletně zachované fosilie mořských obratlovců i bezobratlých. Mezi nejznámější nálezy patří:
- mořští plazi, například plesiosauři,
- velké kostnaté ryby, například Xiphactinus,
- mosasauři,
- pterosauři (konkrétně Pteranodon),
- nelétaví mořští ptáci, například Hesperornis,
- a želvy.
U některých exemplářů jsou patrné i nepřímo zachované stopy chování — například kosti s dobře zachovaným obsahem žaludku, kousací stopy nebo artikulované kostry ležící v anatomických pozicích.
Významné nálezy a dějiny sběru
Mnoho nejznámějších exemplářů mořských plazů nasbírali lovec dinosaurů Charles H. Sternberg a jeho syn George. Syn nasbíral unikátní zkamenělinu obří kostnaté ryby Xiphactinus audax s kostrou jiné kostnaté ryby Gillicus arcuatus uvnitř té větší — známý obrázek „ryby ve rybě“, který ilustruje predaci a okamžité pohřbení. Další významnou kostru Xiphactinus audax nasbíral Edward Drinker Cope v době rozkvětu americké paleontologie na konci devatenáctého století.
Taphonomie a proč jsou zkameněliny tak dobře zachované
Zachování ve Smoky Hill závisí na kombinaci několika faktorů: ukládání jemnozrnného křídového sedimentu, nízké hladiny kyslíku u mořského dna a rychlé zahrnutí schránek a těl jemným kalem. Tyto podmínky snižovaly rozklad i rozptyl kostí a umožňovaly vznik kompletních, často artikulovaných kosterních nálezů a příležitostně i otisků měkkých částí nebo obsahů trávicího traktu.
Vědecký a popularizační význam
Studium kříd Smoky Hill poskytuje důležité informace o ekologii a potravních vztazích pozdně křídového mořského ekosystému v centrální části Severní Ameriky. Nálezy napomáhají rekonstruovat faunu Western Interior Seaway, biogeografii mořských obratlovců i evoluční děje před vyhynutím na konci křídy. Mnohé exempláře jsou vystaveny v muzeích a patří k ikonickým fosiliím americké paleontologie.
Ochrana nalezišť a současný výzkum
Vrcholy vědeckého zájmu směřují k podrobnějším studiím anatomie, růstu a paleobiologie jednotlivých druhů, k analýze isotopů pro rekonstrukci klimatu a potravních sítí a k ochraně nalezišť před nelegálním sběrem. Zároveň jsou lokality Smoky Hill důležité pro vzdělávání veřejnosti a terénní výzkum studentů paleontologie.
Shrnutí: Křída Smoky Hill (Niobrara) je klíčová svrchnokřídová Lagerstätte známá pro bohatě a často výborně zachované fosilie mořských plazů, ptáků a velkých kostnatých ryb. Díky svým nálezům přispívá k pochopení života v rozsáhlém vnitrozemském moři, které před stovkami milionů let rozšiřovalo centrální část Severní Ameriky.
Fosilie vyhynulé mořské želvy Toxochelys z Národního přírodovědného muzea Smithsonian.
Lebka samice pteranodona, nalezená v křídě Smoky Hills v roce 1876.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to kouřová křída?
Odpověď: Křída Smoky Hill je geologický útvar bohatý na zkameněliny, který je známý díky dobře zachovalým mořským plazům a nachází se v severozápadním Kansasu a jihovýchodní Nebrasce.
Otázka: Jaké zkameněliny se nacházejí ve Smoky Hill Chalk?
Odpověď: Křída Smoky Hill je známá zkamenělinami mořských plazů, velkých kostnatých ryb, mosasaurů, pterosaurů, nelétavých mořských ptáků a želv.
Otázka: Kdo jsou Charles H. Sternberg a jeho syn George?
Odpověď: Charles H. Sternberg a jeho syn George jsou lovci dinosaurů, kteří nasbírali mnoho nejznámějších exemplářů zkamenělin mořských plazů z křídy Smoky Hill.
Otázka: Co je Xiphactinus audax?
A: Xiphactinus audax je obří kostnatá ryba nalezená v křídě Smoky Hill, která je známá tím, že byla sebrána s kostrou jiné kostnaté ryby, Gillicus arcuatus, uvnitř své vlastní kostry.
Otázka: Kdo nasbíral unikátní fosilii Xiphactinus audax s jinou rybou uvnitř?
Odpověď: Unikátní zkamenělinu Xiphactinus audax s kostrou jiné ryby, Gillicus arcuatus, uvnitř sbíral syn Charlese H. Sternberga George.
Otázka: Kdy byla sebrána vynikající kostra Xiphactinus audax?
Odpověď: Vynikající kostru Xiphactinus audax sebral Edward Drinker Cope v době rozkvětu americké paleontologie na konci devatenáctého století.
Otázka: Co je to konzervace Lagerstätte?
Odpověď: Konzervační Lagerstätte je geologický útvar, který obsahuje velké množství dobře zachovalých zkamenělin. Příkladem svrchnokřídové konzervační křídy je Smoky Hill Chalk.
Vyhledávání