Sarcosuchus
Sarcosuchus je vyhynulý rod obřích krokodýlů. Žil ve spodní křídě na území dnešní Afriky před 135 až 112 miliony let.
Přesněji řečeno, nešlo o moderní druh krokodýla, ale o jakýsi druh krokodýla předpotopního. Tyto dřívější typy se nazývají krokodýlomorfové. Praví krokodýli se objevili ve svrchní křídě.
Sarcosuchus byl jedním z největších obřích krokodýlů, kteří kdy žili. Byl téměř dvakrát delší než současný krokodýl mořský a vážil asi 8 tun.
Až donedávna se o něm vědělo jen to, že ve 40. nebo 50. letech 20. století byl objeven v saharské poušti, a to v podobě několika zkamenělých zubů a pancéřových šupin.
V letech 1997 a 2000 objevil Paul Sereno půl tuctu nových exemplářů, včetně jednoho s přibližně polovinou neporušené kostry a většinou páteře. Všichni ostatní obří krokodýli jsou známí pouze z několika částečných lebek, takže to, který z nich je skutečně největší, je otevřenou otázkou.
Paleobiologie
Na rozdíl od ostatních obřích krokodýlů byl Sarcosuchus říční dravec. Vzhledem k tomu, že převislá čelist a silné zuby jsou určeny k uchopení a rozdrcení, jeho hlavní kořistí mohla být velká zvířata a menší dinosauři, které přepadl, stáhl do vody, rozdrtil, utopil a poté roztrhal.
Dlouhý a tenký čenich sarcosucha byl však velmi podobný tenkým čenichům moderních gharialů, gharialů nepravých a krokodýlů se štíhlým čenichem, kteří se živí téměř výhradně rybami a nejsou schopni zvládnout velkou kořist. To lze dát do kontrastu s moderním krokodýlem nilským i vyhynulým krokodýlem deinosuchem, kteří mají velmi široké a těžké lebky, vhodné pro zdolávání velké kořisti. To spolu s hojností velkých ryb s laloky v jeho prostředí vede mnohé k domněnce, že sarcosuchus zdaleka nebyl zabijákem dinosaurů, ale pouze velkým ryboještěrem, zmenšenou verzí moderního ghariala.
Prostředí
Před 110 miliony let, na počátku křídy, byla Sahara ještě velkou tropickou rovinou posetou jezery a protkanou řekami a potoky, které byly lemovány vegetací. Na základě množství objevených fosilií se v těchto teplých, mělkých a sladkovodních biotopech pravděpodobně hojně vyskytoval vodní sarcosuchus.
Na rozdíl od moderních pravých krokodýlů, kteří jsou si velikostí i tvarem velmi podobní a žijí v různých oblastech, byl Sarcosuchus jen jedním z mnoha krokodýlů různých velikostí a tvarů, kteří žili ve stejné oblasti. Ve stejném skalním útvaru byly spolu se Sarcosuchem objeveny i čtyři další druhy vyhynulých krokodýlů, včetně trpasličího krokodýla s malou, 8 cm dlouhou lebkou. Vyplňovali rozmanité ekologické niky, místo aby spolu soupeřili o zdroje.
Otázky a odpovědi
Otázka: Co je to sarkasmus?
Odpověď: Sarcosuchus je vyhynulý rod obřích krokodýlům podobných plazů.
Otázka: Kdy Sarcosuchus žil?
A: Sarcosuchus žil před 135 až 112 miliony let v období spodní křídy.
Otázka: Byl Sarcosuchus moderním druhem krokodýla?
Odpověď: Ne, přísně vzato nebyl Sarcosuchus moderním typem krokodýla, ale předkrokodýlem.
Otázka: Jak se nazývají starší typy krokodýlů?
Odpověď: Dřívější typy krokodýlů se nazývají krokodilomorfové.
Otázka: Kdy se objevili praví krokodýli?
Odpověď: Praví krokodýli se objevili v období svrchní křídy.
Otázka: Jak velký byl Sarcosuchus?
Odpověď: Sarcosuchus byl téměř dvakrát delší než současný krokodýl mořský a vážil asi 8 tun.
Otázka: Kdy byly objeveny nové exempláře sarcosucha a co odhalily?
Odpověď: V letech 1997 a 2000 objevil Paul Sereno půl tuctu nových exemplářů sarcosucha, včetně jednoho s asi polovinou neporušené kostry a většinou páteře. Všichni ostatní obří krokodýli jsou známí jen z několika částečných lebek, takže to, který z nich je skutečně největší, je otevřená otázka.
