Krokodýl mořský

Krokodýl mořský je velký plaz, který dorůstá délky až 5 m. Samci jsou větší než samice, někteří vzácní jedinci dosahují délky až 7 metrů. Jiní věří v o něco menší velikost 6,3 metru (20,7 stopy). Mohou vážit až 1 360 kg. Mají silný ocas, který jim pomáhá při plavání. Mají široký čenich a velké šupiny tvořící dvě řady podél krku a hřbetu.

Krokodýli mořští jsou nyní v Austrálii chráněným druhem. Pokud však hrozí napadení člověka, krokodýl bude přemístěn, aby se zabránilo možnému zranění. Před mnoha lety se do Austrálie vyvážela krokodýlí kůže. V letech 1945-1958 bylo vyvezeno více než 87 000 kůží. Staly se tak vzácnými, že lovci měli problém nějaké najít. V roce 1969 byli chráněni v Západní Austrálii, v roce 1971 v Severním teritoriu a v roce 1974 v Queenslandu. Lov krokodýlů je nyní zakázán. Nyní existují farmy na chov krokodýlů pro kůže na výrobu kůže, masa a pro čínské léky.

Krokodýli mořští se rozmnožují v období dešťů, v Austrálii od listopadu do března. Před pářením se ve vodě provádí složitý pářící rituál, při kterém se třou hlavami a těly o sebe. Samice si staví hnízdo z rostlin, které odlamuje zuby a pak je zadníma nohama stlačuje k sobě. Krokodýlí samice může najednou naklást až 60 vajec. Tato vejce jsou velká a mají tvrdou skořápku. Líhnutí trvá asi tři měsíce. Pokud je teplota v hnízdě nižší než 32 stupňů Celsia, mláďata krokodýlů budou samičky. Pokud se teplota pohybuje mezi 32 a 33 stupni, budou mláďata samci. Když se krokodýlci vylíhnou z vajec, matka je v tlamě odnese do vody. Jen velmi malý počet z nich přežije ve volné přírodě a vyroste z nich dospělý krokodýl.

Krokodýli mořští mohou být nebezpeční (a velmi agresivní) jak pro lidi, tak pro ostatní zvířata. Mohou se pohybovat velmi rychle ve vodě i na souši. Někdy mohou člověka zabít, ale nestává se to příliš často. V blízkosti oblastí s vysokou aktivitou krokodýlů jsou obvykle umístěny značky "Zákaz koupání". Krokodýli mohou ležet velmi klidně až jednu hodinu. Jsou schopni vyskočit až do výšky 2 m. V březnu 1987 se u Cahill's Crossing na East Alligator River srazil land cruiser Toyota s krokodýlem. Krokodýl srazil motorové vozidlo ocasem mimo vozovku. Krokodýli mohou žít i ve sladké vodě. Vědci našli krokodýly až 235 kilometrů od moře.

Krokodýli mořští vydrží dlouho bez jídla. Když je čas se najíst, chytají ryby, korýše, ptáky nebo pasoucí se zvířata, která se přišla napít k vodě.