Krokodýl mořský
Krokodýl mořský (Crocodylus porosus) je největší ze všech žijících plazů. Je obojživelný, žije v mořské vodě, v řekách i na souši. Z hlediska hmotnosti je třetím největším obojživelníkem po tuleni sloním (obvykle 2700 kg/6000 lb; 5 m nebo 16 stop) a mroži.
Krokodýli jsou prastarou formou života, jejich fosilie pocházejí z doby před 200 miliony let. "Slaní", jak se jim běžně říká, se vyskytují v severní Austrálii, na Nové Guineji, v některých částech jihovýchodní Asie a v okolních vodách. Žijí v prostředí poblíž pobřeží: v řekách, bažinách, billabongách, na plážích a někdy i na otevřeném moři.
Popis
Krokodýl mořský je velký plaz, který dorůstá délky až 5 m. Samci jsou větší než samice, někteří vzácní jedinci dosahují délky až 7 metrů. Jiní věří v o něco menší velikost 6,3 metru (20,7 stopy). Mohou vážit až 1 360 kg. Mají silný ocas, který jim pomáhá při plavání. Mají široký čenich a velké šupiny tvořící dvě řady podél krku a hřbetu.
Krokodýli mořští jsou nyní v Austrálii chráněným druhem. Pokud však hrozí napadení člověka, krokodýl bude přemístěn, aby se zabránilo možnému zranění. Před mnoha lety se do Austrálie vyvážela krokodýlí kůže. V letech 1945-1958 bylo vyvezeno více než 87 000 kůží. Staly se tak vzácnými, že lovci měli problém nějaké najít. V roce 1969 byli chráněni v Západní Austrálii, v roce 1971 v Severním teritoriu a v roce 1974 v Queenslandu. Lov krokodýlů je nyní zakázán. Nyní existují farmy na chov krokodýlů pro kůže na výrobu kůže, masa a pro čínské léky.
Reprodukce
Krokodýli mořští se rozmnožují v období dešťů, v Austrálii od listopadu do března. Před pářením se ve vodě provádí složitý pářící rituál, při kterém se třou hlavami a těly o sebe. Samice si staví hnízdo z rostlin, které odlamuje zuby a pak je zadníma nohama stlačuje k sobě. Krokodýlí samice může najednou naklást až 60 vajec. Tato vejce jsou velká a mají tvrdou skořápku. Líhnutí trvá asi tři měsíce. Pokud je teplota v hnízdě nižší než 32 stupňů Celsia, mláďata krokodýlů budou samičky. Pokud se teplota pohybuje mezi 32 a 33 stupni, budou mláďata samci. Když se krokodýlci vylíhnou z vajec, matka je v tlamě odnese do vody. Jen velmi malý počet z nich přežije ve volné přírodě a vyroste z nich dospělý krokodýl.
Chování
Krokodýli mořští mohou být nebezpeční (a velmi agresivní) jak pro lidi, tak pro ostatní zvířata. Mohou se pohybovat velmi rychle ve vodě i na souši. Někdy mohou člověka zabít, ale nestává se to příliš často. V blízkosti oblastí s vysokou aktivitou krokodýlů jsou obvykle umístěny značky "Zákaz koupání". Krokodýli mohou ležet velmi klidně až jednu hodinu. Jsou schopni vyskočit až do výšky 2 m. V březnu 1987 se u Cahill's Crossing na East Alligator River srazil land cruiser Toyota s krokodýlem. Krokodýl srazil motorové vozidlo ocasem mimo vozovku. Krokodýli mohou žít i ve sladké vodě. Vědci našli krokodýly až 235 kilometrů od moře.
Výstražná značka v Queenslandu
Dieta
Krokodýli mořští vydrží dlouho bez jídla. Když je čas se najíst, chytají ryby, korýše, ptáky nebo pasoucí se zvířata, která se přišla napít k vodě.
