Sprostá slova znamenají nadávky. Přídavné jméno je "vulgární". Sprosťárny lze také nazvat nadávkami ("cuss"), sprostými slovy, sprostými slovy, sprostými slovy, obscénními slovy, obscénním jazykem nebo vulgárními slovy. Může se nazývat i nadávkou, i když ta má také běžný význam "slavnostního slibu". Nadávka se obvykle týká náboženství, sexu nebo tělesných funkcí. Jedná se o věci, které lidé velmi silně prožívají. V některých jazycích, například ve francouzštině, je více nadávek týkajících se náboženství než většiny ostatních témat. Jedná se o původní význam z latinského slova, které znamená "před chrámem".
Náboženské rouhání se nazývá rouhání. Sloveso je rouhat se a přídavné jméno je "rouhavý". Říci "Bůh!" nebo "Ježíš Kristus!" jako výraz překvapení nebo rozčilení je mnohými považováno za rouhání, a to především proto, že jedno z deseti přikázání říká nepoužívat Boží jméno "nadarmo" (bez obsahu nebo bez významu). Přísahání mohou za špatné považovat také někteří, kteří se řídí Ježíšovým učením proti přísahám v evangeliích (např. Mt 5,34).
Nadávka může být slovo, gesto nebo jiná forma chování.
Různá slova mohou být pro různé lidi sprostá a to, která slova jsou v angličtině považována za sprostá, se může v průběhu času měnit.
To, zda je slovo sprosté, vždy závisí na způsobu myšlení lidí. Některé lidi něco urazí, zatímco jiné ne. Slova, která by se neměla používat, jsou slova tabu. Používání takových slov někteří lidé považují za hřích. Například někteří křesťané a někteří muslimové se domnívají, že nadávání je hřích.
