Masakr u Pottawatomie

Území

V roce 1854 byl Missourskýkompromis, který omezoval rozšiřování otroctví ve Spojených státech, zrušen Kansas-Nebraským zákonem. Na základě doktríny lidové suverenity federální vláda umožnila, aby o otázce otroctví rozhodovali osadníci kansaského území. Lidové hlasování mělo rozhodnout, zda se Kansas stane "otrokářským státem", nebo zda bude "svobodným státem" (bez otroctví). Do Kansasu se sjeli zastánci otroctví z Missouri, svobodní stoupenci a abolicionisté. Brzy si jednotlivé strany uspořádaly vlastní volby a vytvořily dvě protichůdné územní vlády. V květnu 1856 opilý dav zastánců otroctví vyplenil město Lawrence. Browna to rozzuřilo a chtěl se pomstít.

John Brown

Brown byl hluboce věřící člověk, který mluvil jasně. Jako abolicionista považoval otroctví v jakékoli podobě za nemorální. Zplodil 20 dětí a se svou ženou se přestěhoval do kansaského teritoria, aby vedl válku proti otroctví. Přijel 7. října 1855, aby pomohl několika svým synům, kteří tam již byli, založit pozemkové nároky. Cestou získal finanční prostředky od ostatních abolicionistů a nakoupil velké množství zbraní a mečů pro boj, o kterém byl přesvědčen, že přijde. Již dříve vystupoval proti jižanským plantážím a vyzýval k popravě chytačů otroků. Domníval se, že Kansas bude ideálním místem, kde svá slova uskuteční.

Když bylo město Lawrence vypleněno, Brown se velmi rozzlobil. Nechápal, proč se obyvatelé Lawrence nerozhodli bojovat. Rozhodl se, že on a jeho stoupenci vyplenění Lawrence pomstí.

V noci 24. května 1856 se Brown vydal spolu s dalšími sedmi lidmi do města Pottawatomie Creek, které bylo nakloněno otroctví. Byli vyzbrojeni meči a puškami. Brown a jeho stoupenci oběti jednu po druhé vyvlekli z postelí a zavraždili je. Zaútočili na tři různé farmy.

James Doyle a jeho dva synové byli vyvlečeni před dům a ubiti k smrti. Paní Doyleová, její dcera a čtrnáctiletý syn nebyli zabiti. Poté se vydali na farmu Alana Wilkinsona, kde ho "zajali". Jeho nemocná žena a dvě děti Browna prosily, aby ho nezabíjel. Brownovi muži mu vzali pušku a dvě sedla, ale Wilkinsona nechali naživu. Třetí dům, který Brown té noci navštívil, patřil Jamesi Harrisovi. Bydlel v něm Haris, jeho žena a malé dítě a tři další muži. Brownovi muži zabili jednoho muže, Williama Shermana, a pak jim sebrali zbraně, sedlo a jednoho koně. Mezi Brownovými stoupenci byli čtyři jeho synové, kteří později všichni tvrdili, že Brown sám ve skutečnosti nikoho nezavraždil. Byl však vůdcem a rozhodoval o tom, kdo bude žít a kdo zemře. Smyli si krev z rukou a mečů v potoce a pak se vrátili domů. Žádný z vrahů nebyl za tento zločin nikdy stíhán.

Po masakru zahájili zastánci otroctví hon na Browna. Zničily Brownův majetek a Brownův syn Frederick byl zastřelen. Brown z Kansasu uprchl a utekl na sever. Vyplenění Lawrence a masakr Pottawatomie společně odstartovaly občanskou válku v Kansasu. Brown si získal celostátní pozornost a slávu mezi abolicionisty. Podařilo se mu shromáždit muže a zbraně pro další "tajnou misi"; nájezd Johna Browna na Harpers Ferry.

V listopadu 1859, když Brown čekal na popravu za svůj nájezd na Harpers Ferry, dostal dopis. Byl od Mahaly Doylové, jejíhož manžela a dva syny Brown zabil: