Border Ruffians

Pozadí

Pouze několik z hraničářů skutečně vlastnilo otroky. Většina z nich byla prostě příliš chudá. Jejich motivací byla nenávist k Seveřanům a abolicionistům. Ruffiány poháněla rétorika vůdců, jako byl americký senátor David Rice Atchison z Missouri, který Seveřany nazýval "černošskými zloději" a "abolicionistickými tyrany". Vyzýval obyvatele Missouri, aby bránili instituci otroctví "bajonetem a krví" a v případě potřeby "zabili každého zatraceného abolicionistu v okrese".

Je ironií, že většina mužů ze Svobodného státu v Kansasu nebyla abolicionisty. Byli proti přítomnosti svobodných černochů nebo otroků. "Nechceme žádné otroky a nechceme žádné černochy," zněl převládající názor, o němž referoval jeden abolicionista v roce 1854. Navíc přítomnost band kansaských i missourijských bojovníků v oblasti ztěžovala rodinám na hranicích zachování neutrality.

Jejich role v "Krvácejícím Kansasu"

Území Kansas bylo vytvořeno zákonem Kansas-Nebraska Act v roce 1854. Tento zákon zrušil Missourský kompromis z roku 1820. Kansas-Nebraska Act zavedl doktrínu lidové suverenity. To znamenalo, že o otázce otroctví budou rozhodovat obyvatelé Kansasu. V této době se mnoho (pravděpodobně většina) osadníků v Kansasu stavělo proti otroctví. Zastánci otroctví však byli odhodláni dosáhnout svého bez ohledu na cokoli. Když se v kansaském teritoriu konaly volby, obsadily volební místnosti bandy ozbrojených ruffiánů. Bránily mužům ze svobodného státu ve volbách a odevzdávaly nezákonné hlasy. Dne 29. listopadu 1854 zvolili Ruffiani z pohraničí do Kongresu zástupce teritoria, který byl pro otroctví. Dne 30. března 1855 zvolili Ruffiáni proslovanský zákonodárný sbor. Navzdory těmto opatřením se do Kansasu přistěhovalo mnohem více osadníků ze Svobodného státu než osadníků podporujících otroctví. V roce 1857 navrhli prosvobodní osadníci v Kansasu Lecomptonskou ústavu pro budoucí stát Kansas. Ruffiáni se snažili dosáhnout přijetí Lecomptonské ústavy dalšími podvody a násilím. To už tam ale bylo příliš mnoho svobodných stoupenců.

Hraničáři se také podíleli na všeobecném násilí proti osadám svobodného státu. Vypalovali farmy a někdy vraždili muže ze svobodného státu. Ruffians dvakrát zaútočili na Lawrence v Kansasu, hlavní město svobodného státu. Dne 1. prosince 1855 obléhala Lawrence malá armáda složená převážně z hraničářů, ale byla zahnána. (To bylo téměř nekrvavé vyvrcholení "války ve Wakaruse".) 21. května 1856 se ještě větší síly hraničářských ruffiánů a prootrokářských Kansasanů zmocnily Lawrence, který vyplenily. V odvetě spáchal John Brown se 7 stoupenci masakr v Pottawatomie. Při tomto incidentu Brown a jeho stoupenci odvlekli z domů pět neozbrojených mužů a chlapců a zavraždili je meči, pistolemi a noži. To odstartovalo vlnu násilí.