Falanga

Taktika

Rané bitvy s falangou obvykle vedly k tomu, že se podobné formace tlačily proti sobě, dokud se jedna z nich neprolomila. Potenciál falangy ukázala až bitva u Marathonu (490 př. n. l.). Tváří v tvář obrovské armádě Dareia I. Athéňané prořídli svou falangu a prodloužili frontu, aby se vyhnuli obchvatu. Avšak i zmenšená falanga se ukázala být pro lehce vyzbrojenou perskou pěchotu nezastavitelná. Poté, co hoplíté na athénských křídlech zlikvidovali perská křídla, obrátili se dovnitř a zničili elitní jednotku v perském středu. Pro Athény to bylo drtivé vítězství. V průběhu řecko-perských válek hoplitská falanga nadále porážela perskou pěchotu (např. bitvy u Thermopyl a Platají).

Snad nejlepším příkladem pružnosti falangy byl šikmý postup v bitvě u Leuktry. Tam thébský generál Epaminondas ztenčil pravé křídlo a střed své falangy a prohloubil levé křídlo na neslýchaných 50 mužů. Tím obrátil konvenci, podle níž bylo pravé křídlo falangy nejsilnější. Nové uspořádání umožnilo Thébanům zaútočit silou na elitní spartské jednotky na pravém křídle soupeřovy falangy. Střed a pravé křídlo thébské linie se mezitím stáhly do pozadí, čímž se oslabené části formace nedostaly do útoku. Jakmile byla spartská pravá strana zničena thébskou levicí, zlomil se i zbytek spartské linie. Epaminondas tak díky tomu, že zamířil silným křídlem, dokázal porazit nepřítele, který byl dříve považován za neporazitelného.

Filip II. Makedonský strávil několik let v Thébách jako rukojmí a věnoval pozornost Epaminondovým inovacím. Po návratu domů vytvořil nové revoluční pěší vojsko, které mělo změnit tvář řeckého světa. Filipovi falangité byli první jednotkou profesionálních vojáků ve starověkém Řecku (kromě Sparty). Byli vyzbrojeni mnohem delšími kopími a byli důkladněji vycvičeni ve složitější taktice a manévrech. Ještě důležitější však bylo, že Filipovy falangy byly součástí mnohostranné kombinované síly, která zahrnovala různé šarvátky a jízdu, především jeho slavnou doprovodnou jízdu.

Makedonská falanga se nyní snažila sevřít střed nepřátelské linie, zatímco jízda a mobilnější pěchota útočily na boky nepřítele. Její převaha nad statičtějšími armádami řeckých městských států se projevila v bitvě u Chaeroneje, kde armáda Filipa II. rozdrtila spojenecké thébské a athénské falangy.

Nahoře: zjednodušené schéma tradičního bojového a postupového řádu hoplitů (elitní jednotky červeně). Dole: diagonální falanga, kterou používali Thébané pod Epaminondem. Silné levé křídlo postupovalo vpřed, zatímco slabé pravé křídlo ustupovalo nebo zůstávalo stát.


Rozmístění během bitvy u Leuktry, 371 př. n. l.