Zkratka je slovo, jehož písmena jsou prvními písmeny jiných slov. Lidé často vytvářejí krátký akronym, který znamená totéž co mnohem delší fráze (soubor slov). Je to rychlejší a kratší než vyslovit dlouhou frázi.
Příklady zkratek:
- COBOL - COmmon Business Oriented Language - jazyk orientovaný na podnikání
- LASER - zesílení světla stimulovanou emisí záření
- POSH - domovský přístav na pravoboku
- QUANGO - kvazi-autonomní nevládní organizace
- RADAR - RAdio Detecting And Ranging (rádiová detekce a měření vzdálenosti)
- SARS - těžký akutní respirační syndrom
- SCUBA - Autonomní podvodní dýchací přístroj
- SNAFU - Normální situace: All Fouled Up (Vše zkaženo)
Zkratka se obvykle musí dát vyslovit jako slovo. Jiné zkratky, například ASAP (as soon as possible), USA (Spojené státy americké), ECU (European Currency Unit), FBI (Federal Bureau of Investigation), NBA (National Basketball Association), mají kombinace písmen, které se nevyslovují jako jedno slovo. Lidé prostě vyslovují písmena jedno po druhém.
Tyto třípísmenné zkratky a některé obskurnější čtyřpísmenné zkratky, jako je ISDN, se častěji nazývají iniciály.
Slovo "akronym" pochází z řeckého akro "krajní" a onymus "jméno".