Afrikánština je západogermánský jazyk, kterým se mluví hlavně v Jihoafrické republice a Namibii. Původně se jednalo o dialekt, který se vyvinul mezi afrikánskými protestantskými osadníky, nesvobodnými dělníky a otroky přivezenými do oblasti Kapska na jihozápadě Jihoafrické republiky Nizozemskou východoindickou společností (nizozemsky Verenigde Oost-Indische Compagnie - VOC) v letech 1652-1705. Většina těchto prvních osadníků pocházela ze Spojených provincií (dnešní Nizozemsko), ale bylo mezi nimi také mnoho Němců, několik Francouzů, několik Skotů a různých dalších zemí. Nesvobodnými dělníky a otroky byli kromě původních Khoiů a Křováků také Malajci a Malgaši.
Výzkum J. A. Heese uvádí, že do roku 1807 bylo 36,8 % předků bílého afrikánsky mluvícího obyvatelstva Nizozemců, 35 % Němců, 14,6 % Francouzů a 7,2 % nebělochů (afrického a/nebo asijského původu). Heeseho údaje jsou však jinými badateli zpochybňovány a zejména Heesem uváděná nebělošská složka je velmi zpochybňována.
Značná menšina lidí, pro které byla afrikánština mateřským jazykem, nebyla bělochy. Tento dialekt se stal známým jako "kapská holandština". Později se afrikánštině někdy říkalo "africká holandština" nebo "kuchyňská holandština". Afrikánština byla považována za nizozemský dialekt až do počátku 20. století, kdy začala být všeobecně známá jako jiný jazyk. Název afrikánština je prostě nizozemský výraz pro Afričana a jazyk je africkou formou nizozemštiny.