Nizozemská východoindická společnost

V 16. století obchod s Asií kontrolovalo především Portugalsko. Nizozemská vláda se chtěla prosadit na trhu s kořením, protože Portugalsko nedokázalo držet krok s poptávkou a rostoucími cenami v Evropě. Díky vládním financím založila VOC své první obchodní středisko v dnešní Jakartě, které se nakonec stalo její hlavní základnou na kontinentu.

V roce 1620 uzavřela VOC obchodní dohodu se svým největším rivalem v Asii, anglickou Východoindickou společností. Ta trvala až do roku 1623, kdy masakr v Amboyně donutil EEIC přesunout své obchodní stanice z Indonésie do jiných oblastí na kontinentu.

Ve 20. letech 16. století rozšířila VOC svou působnost na zbývající indonéské ostrovy a založila na nich plantáže, aby zvýšila objem svého vývozu. Tato expanze pokračovala, až se nakonec VOC stala nejbohatší společností na světě.

V roce 1640 založila VOC obchodní stanici na Cejlonu (Srí Lance), posledním místě, kde se Portugalci uchytili. VOC nyní měla naprostý monopol na obchod mezi Evropou a jižní Asií.

Lodě VOC patřily k prvním objevitelům Austrálie. První Evropané, kteří v Austrálii žili, zde zůstali po vzpouře na lodi VOC Batavia v roce 1629. Mnoho námořníků, kteří se vzpoury zúčastnili, bylo popraveno, ale dva z nich, voják Wouter Loos a kajutník Jan Pelgrom de Bye, byli ponecháni ve Wittecarra Gully poblíž ústí řeky Murchison. Nikdo je již nikdy nespatřil.