Peter Grimes je opera Benjamina Brittena. Poprvé byla uvedena v roce 1945 v Londýně (premiéra v Sadler's Wells) a obecně je považována za nejvýznamnější britskou operu 20. století. Libreto napsal Montagu Slater a vychází volně z básně George Crabbea "The Borough". Děj opery se odehrává v malé rybářské komunitě na východním pobřeží Anglie na počátku 19. století a zobrazuje napětí mezi jednotlivcem a uzavřenou společností.

Peter Grimes je rybář, který má pocit, že s ním lidé nechtějí mít nic společného. Je posedlý myšlenkou vydělat dost peněz, aby se mohl oženit a získat si úctu místních obyvatel. Ve snaze ulovit co nejvíce ryb je krutý k chlapcům, kteří mu pomáhají (jeho učni), a v důsledku toho dochází k tragédiím — někteří z jejich pomocníků umírají. Na konci opery se Grimes utopí, což uzavírá konflikt mezi ním a komunitou.

Hudba a forma

Opera má tři dějství, začíná prologem a končí epilogem. Některé scény jsou spojeny souvislou hudbou a některé z nich se často hrají samostatně na koncertech. Tato hudba je známá jako Čtyři mořská intermezza. Intermezza výborně evokují proměnlivé moře a pobřežní krajinu — od klidné hladiny až po bouři — a patří mezi nejhranější britské orchestrální kusy 20. století. Britten využívá orchestru velmi obrazotvorně: málo nástrojů, specifické barevné kombinace a motivy opakované u postavy Griese vytvářejí psychologickou hloubku díla. Důležitou rolí v opeře hraje také sbor, který zosobňuje hlas vesnice (anglicky „the Borough“), tj. kolektivní soud a pomluvu.

Obsazení a vznik role

Hlavní part (Peter Grimes) napsal Britten pro svého životního partnera Petera Pearse. Role title postavy je náročná jak pěvecky, tak dramaticky — kombinuje lyrický i expresivní projev a vyžaduje výraznou hereckou přítomnost. Mezi další klíčové postavy patří Ellen Orford (soucitná učitelka), Captain Balstrode (rozumný poradce) a postava nazývaná "Auntie" (místní hospodská/pečovatelka), které dohromady tvoří mozaiku komunitních vztahů.

Témata a interpretace

Peter Grimes zkoumá témata vyloučení, kolektivní viny, morální paniky a otázky viny a neviny. Děj a hudební jazyk nechávají prostor pro různé interpretace: je Grimes monstrum, nebo oběť nelítostného prostředí? Brittenův vlastní osud (byl v mnohém outsiderem a pacifistou) společně s dobovými postoji k sexualitě a sociálním normám dodávají opeře další vrstvy významu. Režijní pojetí se v průběhu času měnilo — někdy je zdůrazňována sociální kritika, jindy psychologická studie jednotlivce.

Dědictví a provedení

Od svého vzniku se Peter Grimes stal stálou součástí repertoáru světových operních scén a dílo významně ovlivnilo obnovu britské operní tvorby v 20. století. Části opery, zejména Čtyři mořská intermezza a předehra k prvnímu dějství, jsou běžně uváděny v koncertním provedení. Kromě koncertních úprav zůstává preferováno i scény propojující hudební dramatickou linku, které podtrhují nedílnost hudby a jevištního dění.

Opera je také historicky spjata s Aldeburgh Festivalem, jehož spoluzakladatelem byl Britten; krajina východní Anglie, kterou Britten dobře znal, se stala inspirací pro hudební ztvárnění moře a pobřeží. Dílo má mnoho nahrávek a inscenací v různých režijních pojetích — od tradičních až po moderní interpretace, které využívají minimalistické nebo symbolické scény k zdůraznění psychologických a sociálních aspektů příběhu.